— Вы еще и крыс развели, — презрительно бросила Правая Рука.

Иллинойс услышал звук удаляющихся шагов. Выдохнул и осторожно вытащил из-под себя пару особенно неудобных кастрюль. Растер ушибленные ребра и опять пристроился к щели.

— Кстати, личинки скорожорок Вы найдете в компостной яме, а пиявки в садовом пруду, — смилостивилась над поваром темная.

— Но как же? Как же в пруду? — ободренный Разино набрался храбрости и посмел уточнить. — А кто же их оттуда достанет?

— Господин Скуразо, раз вы задали этот вопрос, вы и достанете. На личном примере покажете всем своим подчиненным, что значит исправить допущенную ошибку. Что с вами, Скуразо? Не вижу на вашем лице радости? Вы ведь рады исполнить поставленную лично мной задачу? — голос Правой Руки вернулся к прежней устрашающей интонации.

Иллинойс на всякий случай приготовился к последствиям заранее — зажал нос рукой и задержал дыхание. Как же, поверила она в крыс! Просто дала бедняге шанс выпутаться из неприятной ситуации, а он его благополучно просе… В общем, и так ясно, чем пахнет.

— Но я же себе все отморожу! — Разино развел руками на уровне талии.

Кель вернулась с порога. По дороге девушка прихватила с разделочного стола нож и, поигрывая им, замера напротив шеф-повара. Смерила его невыносимо долгим взглядом мясника и произнесла:

— Я принимала на работу ваши руки и ваш кулинарный талант, господин Скуразо. До тех пор, пока то, что сверху отлично исполняет свои обязанности, то, что снизу меня не интересует. Но… Если интересы двух ваших столь разносторонних половин пересекутся, и во главу угла вы поставите желания низа… — нож очертил по воздуху дугу и указал на пах повара. — То я буду вынуждена решить возникшую проблему. Самым кардинальным образом! — девушка метнула нож. Он сбил с головы Разино колпак и воткнулся в дверь, за которой притаился Иллинойс. Спасая себя, эльф добровольно бросился на кастрюли. Все-таки лучший вариант, чем расставленные в другом углу крысоловки.

— Я ясно выразилась? — сквозь звон в ушах долетело до Властелина. — И… решите вопрос с вашими большими и голодными крысами, пока они с голодухи посуду не сожрали, — «ласково» попросила Кель на прощание.

Правая Рука удалилась.

Властелин рукавом рубахи вытер со лба выступивший пот и улыбнулся. Где-то в глубине своей темной души он ощутил себя трусом, которой от каждой тени шарахается. Но Кель не тень. Она вполне материальна, поэтому вряд ли кто рискнет обвинить его в малодушии.

Вжикнула щеколда.

Дверь распахнулась.

Скуразо, комкая в руках порванный колпак бухнулся на колени и заголосил:

— Ваше темнейшество, умоляю простите! Не губите мою душу прошу вас! Вы же сами все слышал! Я же для вас расстараюсь, так расстараюсь, что…

— Суп налей, — буркнул Ииилинойс, поднимаясь. — И рульку свиную неси, — эльф обошел коленопреклоненного повара, сел за стол и подпер кулаком голову. — И коньяка плесни грамм… двести, — мужчина улыбнулся в ответ на нахальное подмигивание рыжеволосой молодой кухарки.

— Ага, сейчас. Я мигом, Ваше темнейшество. Одна нога здесь, другая там! — скрипя коленями, Разино поднялся. Выбросил в мусорное ведро испорченный головной убор, пригладил реденькие всклокоченные волосенки и принялся раздавать указания.

Вскоре перед Иллинойсом поставили дымящуюся плошку ароматного супа с картошкой, морковью, капустой и свеклой. Умопомрачительный запах говяжьего бульона и вид смачного куска мяса поднял настроение Властелину и на строил его на мирный лад.