Вспомнив утреннее происшествие во дворе академии, содрогнулась.

– У меня есть идея. Подожди, я сейчас. – Скрывшись в портале буквально на пару секунд, Лэран вернулся с двумя длинными черными плащами.

– Маскировка?

– Да. Пока ты не применяешь магию, никто не почувствует, кто ты. А плащ скроет твой облик. Сможем пройти спокойно. Но по городу мы тоже не пойдем. Думаю, переместимся порталом в ближайший скверик. Оттуда уже пешком, чтобы не доводить магов до заикания.

– Отлично, – я одобрительно кивнула. – Так и сделаем.

Лэран создал портал, который вывел нас на безлюдную улочку в городе. Вокруг уже стемнело. Магические фонари разливали по улице приятный оранжевый свет. Осмотревшись, увидела впереди знакомую аллею, именно она вела к храму, посвященному сразу двум богам – светлой Аннайе и темному Каддуру.

– Готова? – спросил Лэран.

– Готова, – я решительно кивнула.

В сгустившейся темноте было плохо видно, но, кажется, перед храмом удалось рассмотреть три силуэта. Вероятно, те самые маги ордена Истинного Света.

Нас заметили. Стоило выйти из-под прикрытия деревьев, маги ощетинились боевыми заклинаниями. Тут же, не мешкая, атаковали. Темнота взорвалась множеством вспышек, и все закрутилось.

– Умри, мерзкое отродье! – Бросившись в нашу сторону, маг принялся швырять одно заклинание за другим. От резкого движения капюшон свалился с головы, разметались длинные золотистые волосы. Тот самый эльф, который подбросил записку.

Я создала щит. Поверх него возник еще один – это Лэран прикрыл нас обоих.

– Феникс света, беги к храму, мы его отвлечем! – завопил еще один маг, самый непримечательный из троицы.

Так что же получается – меня хотят спасти от Лэрана?!

– Порождение тьмы должно умереть!

Целившиеся в Лэрана заклинания летели бесконечным потоком. Защищаясь, Лэран умудрялся временами атаковать. Я успешно держала щит, но на всякий случай подкрепила его дополнительной силой.

– Эй, маги! Меня не нужно спасать! – пыталась до них докричаться, но за звуками взрывов, кажется, они даже не слышали мой голос.

Мир словно обезумел. Вспышки, взрывы, вскрики.

Удары заклинаний становились чаще, мощнее. Лэран ругался сквозь зубы на «тупых светлых фанатиков», но исправно отбивал каждую атаку. В какой-то момент из-за наших щитов внезапно вынырнул эльф и схватил меня за руку. Я взвизгнула. Сработал рефлекс – эльфа снесло всплеском моей магии. Вслед за вспышкой света отправилась волна тьмы – уже от Лэрана. Эльф отлетел на несколько десятков метров и рухнул на каменную брусчатку подле стены храма. Хорошо хоть не в стену впечатался. Боги за осквернение храма спасибо уж точно не скажут.

Отвлекшись на этого эльфа, Лэран потерял контроль над щитом. Очередной удар взорвал нашу защиту. Дикий грохот, вспышка. Лэран схватил меня за плечи, развернул, прикрывая собой и вместе с тем создавая между нами и ударной волной еще один щит. Обошлось, не задело.

Маги внезапно прекратили атаку. Эльф что-то простонал, не поднимаясь с брусчатки. Спустя мгновение вечернюю темноту осветило сразу несколькими порталами. Ректор. Преподаватель академии. Еще один, еще. Наверное, тоже преподаватели.

Вертер деа Рис осмотрел место побоища и возвел глаза к небу.

Повисло неловкое молчание. И тишина, оглушительная на фоне недавних взрывов.

Наконец ректор устало спросил:

– Что здесь произошло?

– Феникс тьмы… – простонал эльф, продолжая валяться на брусчатке.