– Скоро. Скоро, Таис, ты все узнаешь. Осталось подождать совсем немного.

– То, ради чего ты ко мне приходил, – меня озарило догадкой. – Ты ждал, верно? Ты с самого начала знал обо всем. Сначала знал, что я стану фениксом света. Потом знал, что превращение в феникса не завершилось полностью, а для начала нужно слиться магией с фениксом тьмы. Еще ты знал, что я стала полноценным фениксом, но будто подростком. Теперь ты ждешь, когда мне удастся подчинить магию. Зачем? Что тебе нужно, Крис?

– Верные догадки, очень верные, – усмехнулся Крис. – Но не слишком своевременные.

– О чем ты? Что происходит? – я ощутила раздражение. Внутри снова забурлила магия. Усилием воли заставила ее угомониться. Все равно бесполезно. А психовать в присутствии Криса еще и опасно. Слишком непредсказуемый, слишком могущественный. Кто знает, что взбредет ему в голову.

– Не нужно ни о чем беспокоиться. Осталось совсем немного подождать, и ты обо всем узнаешь… Но, пожалуй, я тебя предупрежу. Не хочу, чтобы ты пострадала. В академию пробрался светлый маг из ордена Истинного Света. Уже после того, как была наложена защита, ему удалось просочиться на территорию академии. И он охотится за тобой, феникс света.

Какое-то время молчала, пытаясь успокоиться. Слишком насторожило поведение Криса. Слишком странным был наш разговор. И этот зуд, не дающий покоя.

Перевела дыхание, загнав магию глубоко внутрь, чтобы больше ничего не взорвать, на мгновение прикрыла глаза, потом снова взглянула на темный силуэт посреди комнаты.

– Ничего удивительного. Маги пытаются добраться до меня уже давно. Накануне целую толпу видела.

– Не-ет, – протянул Крис. – Ты не понимаешь. Те маги хотели, чтобы ты помогала людям. Те готовы были тебе поклоняться. Этот не хочет. Он собирается убить тебя. Будь осторожна, феникс света.

– Убить? Маг из ордена Истинного Света хочет меня убить?

– Да. Всего один. Но очень сильный.

– Ничего не понимаю.

– О, уверен, это не станет для тебя новостью. Кажется, ты и твой аркахон что-то раскопали? Он – тот, кто рассказал светлому студенту о фениксе света. Он – тот, кто считает, что феникс света приведет в этот мир чудовище. И он здесь, чтобы завершить начатое. Он придет тебя убить.

Но меня потрясло совсем другое.

– Ты… ты и есть то чудовище? – выдохнула я.

Крис рассмеялся и вдруг сдернул с себя капюшон.

По плечам рассыпались длинные волосы, черные при свете луны. Но мне удалось рассмотреть красивые, утонченные черты лица. А еще… словно этот плащ сдерживал магию Криса. Зато теперь она хлынула ко мне. Вся его мощь, вся эта невероятная сила. Стало трудно дышать, на глаза выступили слезы. Но в этом удушливом ореоле силы я ощутила знакомые нотки. Мгновение – капюшон снова на нем. Давление ослабло, вновь стало тем, к которому я уже привыкла.

– Ты тоже феникс?! Ты феникс тьмы?! – потрясенно выпалила я. Потому что не могла не узнать это чувство. Такого единения, как с Лэраном, не было, как будто Лэран – мой феникс тьмы, с которым установилась связь, наверное, еще в тот момент, когда я оживила его. Этот феникс тьмы чужой, но все-таки именно он, феникс тьмы, я не могла ошибиться.

– Да, Таис. Я феникс тьмы. Я уже в этом мире. И ты не нужна мне, чтобы сюда прийти. Скоро мы поговорим с тобой. Скоро ты обо всем узнаешь, – пообещал он, но от этого обещания по спине пробежал холодок. – До следующей встречи, Таис.