– Так. Тишина. – В аудиторию внезапно ворвался Андор де Хольс, наш куратор. При этом походил он на злой, стремительный вихрь. Студенты, конечно, тут же замолкли.

– А где Сотус де Мотс? – спросил кто-то смелый. Среди наплывающей темноты было очень трудно различать голоса, потому как звучали они несколько приглушенно. В голове нарастал неприятный звон.

– Придет. Позже, – сказал куратор. – Но для начала у меня для вас важное объявление. Через неделю в нашей академии состоится бал.

В аудитории тут же поднялся дикий гвалт, причем преимущественно из женских голосов.

– Молчать! – рявкнул Андор де Хольс. – Бал состоится не потому, что руководству академии вдруг захотелось порадовать своих студентов. Приказ пришел сверху, потому что многоуважаемые лорды аркахоны, семеро правителей Объединенных Темных Королевств, изъявили желание посетить нашу академию.

– То есть бал состоится в честь их приезда? – голос Иссеи я узнала, даже несмотря на звон в ушах.

– Бал состоится, потому что такой формат встречи выбрали лорды аркахоны. У нас не было выбора, кроме как дать свое согласие. Я хочу напомнить вам, что лорды аркахоны – не только правители Темных Королевств, но также представители самой могущественной и древней расы нашего мира. Надеюсь, все присутствующие это понимают. Наша академия должна предстать приличным заведением, – мне показалось, или куратор, подчеркивая слово «приличным», бросил на меня суровый взгляд? – где обучают будущих магов, надежную опору империи. Никаких магических шуток, которыми вы так любите баловаться во время некоторых серьезных мероприятий. Никаких…

– Простите, Андор де Хольс, но вы с первым курсом говорите… мы ничего такого еще не умеем и при нашем обучении в академии еще не было никаких серьезных мероприятий, – очень вежливо и аккуратно заметил Вильрон.

– Ах да, – куратор как будто опомнился. Насколько же сильно известие о приезде аркахонов выбило его из колеи, если он забываться начал? – В любом случае вы должны осознавать всю свою ответственность перед академией. Лорды аркахоны должны остаться довольными тем, что увидят в академии. А значит, вы должны быть вежливыми, сдержанными и почтительными.

Сколько раз он повторил слово «должны»?..

– А если лордам аркахонам захочется, ну, например, какую-нибудь девушку соблазнить? Нужно будет вежливо и обходительно позволить сделать с собой все, что они пожелают?! – возмущенно воскликнула обычно тихая и скромная Лаура.

– Учись у Таис, – едко заметила Иссея. – Уж она-то умеет ублажать аркахонов.

– Зависть последние мозги отшибла? – прошипела Амирена, которую, кажется, слова Иссеи задели больше, чем меня.

Нет, меня бы они тоже задели, если б не было так паршиво и без них! Очередная волна слабости прокатилась по телу, лоб снова взмок, сделалось жарко, звон в ушах стал настолько громким, что следующие несколько фраз я не расслышала. Только возмущение в голосах уловила.

– Я сказал, замолчали! Обе! – о, это куратор проснулся. – Амирена, рекомендую погасить огненный шар. Не вынуждайте меня принимать меры.

Что? Какой огненный шар?

Я повернула голову и успела заметить, как гаснет на ладони Миры пламя. Черт, а я-то думала, почему так жарко стало.

– Лаура, я понимаю ваше беспокойство. Единственное, что могу вам посоветовать, это держаться от лордов аркахонов подальше. Не выделяться, не подходить к ним намеренно, если не хотите привлечь нежелательное для вас внимание.