|
…Я мотнул головой, разогнал пелену перед глазами. Под коленями гладкий холодный пол. Матовый, зеркальный. В руке горячая, раскаленная сфера. А вокруг молчаливая темнота, тысячи блеклых звезд. Застонав, приподнялся. Сделал неверный шаг, огляделся с угрюмым любопытством. Космическое пространство, пустота и вакуум. А впереди — сгусток радостного солнечного света, плазменный шар. Холодно, словно в берлоге у полярного медведя. С последнего посещения ничего не изменилось. Да и меняется ли когда-нибудь? Вряд ли. Храм Света — один из силовых полюсов Земли, столп Мироздания. Кожа пылает, ладони в ожогах и волдырях. Впрочем, боль терпимая и даже привычная. Гораздо хуже — холод. Коварный и незаметный, он впивался в тело и пил тепло, как вампир кровь. «Минут пять, — мелькнула спокойная мысль. — Максимум десять. Просто околею. Надо спешить!» Я поспешно подбежал к плазменному сгустку. Остановился на краю Зодиакального круга, застыл. С волнением окинул взором череду каменных монолитов, скользнул глазами по светящимся Символам. Сжал сферу, усилием воли восстановил связь. Тишина. Мириады образов, зудящее чувство раздвоения и ледяная ниточка в разуме. Артефакт раздулся в руке, дрогнул. Угловатые символы на красноватом металле мигнули лунным серебром. — Подскажи! — шепнул я с мольбой. — Просто подскажи! Я сам. Но дай верный путь! Ведь знаю — помогала и раньше. Да, когда работал с Камнем Портала. Теперь тоже надо… очень! Разжал кулак. Сфера неуверенно пошевелилась, медленно воспарила над рукой. По нервам ударили хлесткие колючие плети. Я заскрежетал зубами от жуткой боли и отвращения. Чувство, словно мозг выедает жадный червь или змея. Шепот в ушах усилился, стал четким и внятным. Чей-то голос быстро-быстро говорил, рассказывал, объяснял. Перед глазами мелькали блеклые образы, мозг пух от огромного объема информации. Словно в полусне я увидел свою кисть. Волосы обгорели, превратились в черные точки. На тыльной стороне полно мелких пузырьков-волдырей. Многие полопались, оставили после себя язвочки полные горячей сукровицы. Я притронулся к сфере. Нажал несколько символов. Подождал, пока загорятся голубоватым. Мысленно заставил шар перевернуться и быстро отстучал еще пяток знаков. Краем уха уловил смутное шипение, заметил облако мрака под потолком. И где-то далеко за спиной — быстрые шаркающие шаги, тяжелое сопение. Почти не глядя, нажал последние символы и толкнул сферу навстречу сгустку света. Раздался металлический звон. Артефакт разломился на несколько кусков. Между осколков промелькнули искры, возникло оранжевое сияние. Сразу запахло озоном, волосы взъерошил горячий ветер. И вновь сдвиг в сознании. Но теперь просто выбросило из транса, вернуло в обычный мир. Шаги раздавались совсем рядом. Я проворно отпрыгнул, развернулся и столкнулся с полыхающим взглядом Велимира. Волхв выглядел еще хуже. Грязный и оборванный. Белоснежный ранее балахон пятнала кровь и грязь. Борода обвисла твердыми сосульками. Лицо синюшное, сморщенное. Старик поспешно ковылял. На ходу поднял руки. Между ладонями с хлопком пробежала толстая молния, возник сияющий шар. Я попятился, приготовился к прыжку. С отчаянием глянул на артефакт. Осколки приближались к миниатюрному солнцу. Но слишком медленно. Змееносец успеет перехватить. В ушах загрохотала кровь, сердце заколотилось чаще. Велимир оскалил зубы в многообещающей усмешке. Запнулся и чуть повернулся. Шаровая молния увеличилась, затрещала. |
