|
Голова закружилась, звезды и светило пустились в пляс. Я медленно и неуклюже развернулся. Мельком посмотрел на миниатюрное светило, глубоко вздохнул. Подуло ледяным ветром, раздалось знакомое шипение. Впереди прямо из пола ударила струя черного дыма. Облако уплотнилось, обрело очертания человека в глухом балахоне. — Приветствую в Храме Света, Разумный! — торжественно произнес Привратник. — И тебе того же, Страж, — проворчал я. Предвосхищая словесный водопад, буркнул: — Можешь перенести в нужное место? Привратник помолчал, сбитый с толку нестандартным поведением. Даже не привык, а скорее запрограммирован на встречу-беседу-защиту. Аспидный балахон колыхнулся, струйки мрака растеклись живыми щупальцами. Холод усилился. — Да, Разумный, — сказал демон с запозданием. — Отлично, — с облегчением выдохнул я. Заставил мозг работать. Создал образ и толкнул навстречу разуму Стража. Человеческая фигура исчезла. Тьма разбилась на тончайшие ручейки, устремилась ко мне. На миг я устрашился, что пожрет и растворит в себе. Отступил, сжал кулаки. Но действительно ужаса почувствовать не успел. Тьма взвилась вверх, образовала глухую стену. А та налетела со скоростью экспресса. Я зажмурился, втянул голову в плечи. Тишину взорвалась десятками разнообразных звуков: веселые птичьи крики, скрипы и шуршание, звонкий треск… Шею пощекотал теплый ветер, в глаза ударил золотистый солнечный луч. Я мотнул головой, поморгал с удивлением. Величественного и страшного Храма, как и не бывало. Та же полянка в лесу, голубое небо над головой, сочная зелень деревьев и кустов. Трава истоптана, в одном месте пятна крови. А с краю на траве лук и колчан, россыпь рунных камней. Я потоптался на месте, пару раз махнул руками. Холод не желал отпускать тело. Крепко прижимался к костям, надежно угнездился в мышцах. И даже солнечный свет, живое тепло летнего дня с трудом выдворяли мертвенное оледенение. Кое-как согревшись, я деревянными шагами направился к дереву. Бережно собрал руны, спрятал в сумке. Закинул колчан за спину, лук повесил на плечо. Постоял, в последний раз осмотрел поляну. «И что дальше? — возник в мозгу вечный вопрос. — Для начала надо вернуться в деревню, пообщаться с ребятами. Разочаровать Данилова и поговорить с Вадимом. Поймет ли друг? Поверит ли? Неизвестно». Грудь обожгло расплавленным оловом. На глаза навернулись злые горячие слезы. Я смахнул, вдохнул теплый ароматный воздух. Развернулся и, пошатываясь, направился в лес. Вломился в кусты, оттолкнул пару стволов. Остановился и прижался лбом к шершавой коре толстого раскидистого дуба. Обида, тоска и горечь заполонили душу. Я ударил кулаком по дереву, тихо застонал. Знал, что поступил правильно. Устроенный на поляне спектакль, экзекуция старого человека и даже сотворенный ритуал привели к победе. Сила покинет магов, станут обычными людьми. Это понял в тот момент, когда говорил с Духами. Отчет в днях, или даже часах. Старейшины, лишенные подпитки умрут. Человечество свободно от незримых правителей, свободно идти куда хочет… Но почему тогда чувствовал себя отпетой сволочью? Не потому ли, что вновь стал убийцей? И принес смерть не какому-нибудь злодею, а доброму человеку. Совесть грызла со свирепостью оголодавшего волка. Впивалась в душу, ласково шептало на ухо: «Ты тварь! Светлое дело не перевесит капли зла!» Минуты три стоял и вбирал в себя лесную тишину. Отстранился, побрел куда глаза глядят. |
