-  Прочь, смерды! - Шелестящий голос прозвучал, как и прочие призрачные голоса, так, что я не могла понять, слышу ли его ушами или воспринимаю каким-то другим образом. - Расступитесь, низменные твари, и ступайте прочь! Туда, откуда пришли!!!

    Странно, голос вроде бы был не громче прочих, но мне показалось, что он грохочет, перекрывая все прочие звуки, призрачные и реальные. Чем уж там слышат привидения, не знаю, но они, похоже, почувствовали нечто сходное, потому что поспешно расступились, тая или втягиваясь в щели между камней. Кое-кто украдкой, к моему неподдельному удивлению, даже одергивал и расправлял призрачную плоть, придавая себе вполне приличный вид вместо полуразложившегося.

    Одна-единственная тень двигалась к нам, все сильнее разрастаясь. Это был дракон, настолько огромный, что захватывало дух. Зеона с Лотаном он мог бы легко зажать под мышкой. Дракон был очень худ, я бы даже сказала, костляв, и морщинистая кожа складками свисала с его шеи. Гребень, в котором не хватало многих зубцов, поник, а глаза глубоко запали, но никаких вольностей вроде ошметков гниющего мяса или обнажившихся костей этот призрак себе не позволил. Он приблизился не спеша и обвел нас всех тяжелым взглядом. Его колоссальные крылья закрыли полнеба.

    -  Нидхег? - выдавил из себя Лотан. - Пра?! Отлично выглядишь…

    -  А ты кого ожидал увидеть? - громоподобно прошелестел дракон, выбросив из ноздрей облачка призрачного дыма. - Чарльза Людвиджена Доджсона?

    -  Что ты тут делаешь?

    -  Спасаю своего непутевого правнука от неприятностей… По крайней мере, некоторых. А тебе могу задать тот же вопрос.

    -  Почему-то мне кажется, что ты знаешь на него ответ.

    -  И лучше, чем вы сами. Вас сюда привели свитки Кхарсана. Старый пройдоха был неглуп. Но в замке того, что вы ищете, нет («И слава богу», - вставила Нашка.). Амулет Лиса был потерян в брошенном святилище на Пике Богов.

    Сказав это, дракон хотел уйти.

    -  И призраки вас больше не побеспокоят, - бросил он через плечо. - Бояться вам нужно другого…

    Лотан хотел было еще что-то спросить у своего предка, но не решился. У меня же вертелся на языке собственный вопрос.

    -  Нидхег, - спросила я, - а ТАМ вы встречались с… ну, с Лисом?

    Дракон обернулся, удивленно приподняв бровь.

    -  Разумеется, нет, - отозвался он. - Ты разве еще не поняла, ведьма?

    -  Разумеется, нет, - ответила я, - он выбрал для реализации своих планов довольно тупую ведьму, если вы еще не поняли…

    Мне показалось что дракон усмехнулся. Я смотрела, как его силуэт стал размываться, стерся, завиваясь струйкой дыма, и растаял.

    -  А кто такой Чарльз Людвиджен Доджсон? - смущенно спросил Лотан.

    -  Потом объясню, - сказала я. Интересно, откуда это имечко подцепил дракон, умерший шестьсот лет назад? Хотя не удивлюсь, если он самолично пил чаек с этим человеком, известным под псевдонимом Льюис Кэрролл. Следовало отметить, у Нидхега было чувство юмора: наша ситуация вполне походила на историю Алисы, и ой как жалко, что эта брутальная реальность вокруг - не сон.

    Я сидела и смотрела, как постепенно, вслед за исчезновением последнего призрака, меркнет и расходится холодный туман.