Повинуясь настоятельной рекомендации организма, я дотащилась до источника и немного попила, предаваясь мрачным размышлениям. От последних меня оторвал вскрик Кро:

    -  Вспомнил!

    -  И что ты вспомнил? - подозрительно спросила Нашка.

    -  Это же святилище Мейахут, верховного божества Желтого Солнца, храм на Пике Богов!

    -  Ну да, - согласились почти в унисон Наташа и Лотан, - и что?

    -  Да то, что мы не на пике! Я вспомнил, я читал когда-то про этот храм. Само святилище не здесь - это только привратный чертог, от которого идет тайный ход наверх! Именно его и надо найти!

    Все, включая меня, переглянулись. Переводить мысли не требовалось: в поисках тайника с артефактом мы уже перетрогали, перевертели и передергали все, что могло бы открывать какую бы то ни было тайную дверь.

    -  Может, - неуверенно предложила Нашка, - он под алтарем? Если только найти способ его приподнять…

    -  А как? - поинтересовалась я. - Мы уже по туевой хуче раз все перепробовали - и шиш! Лучше вы с Лотаном превратитесь в драконов и в таком виде попробуйте. - Я помолчала секунду и с досадой ударила кулаком по стене. - Проклятие! Достало!!!

    Стена, которую перед этим пропальпировали Эльдгард с Лотаном, только чтобы убедиться, что она действительно каменная, под моим кулаком прогнулась, прорвалась, как рвется кусок натянутого полиэтилена, и стала таять. От места удара в стороны быстро побежали края ширящегося отверстия - так прогорает на раскаленной лампе фотопленка, плавясь и подворачиваясь по краям разрыва. За дырой, как только туда проникли отблески факелов, обозначился широкий коридор, прорубленный в скале и, как и храм, облицованный гладкими каменными плитами.

    Мои соратники пялились на меня с открытыми ртами, да и у меня самой челюсть несколько отвисла. Хотя все могли бы уже и привыкнуть к подобному. И тут отряд Теворода решил напомнить о себе: по двери грохнул очередной удар, и одна из створок затрещала, прогибаясь ниже окаменевшего засова. Да, похоже, кроме цвета, изменилась и прочность двери. Не в лучшую сторону. Но хоть не цукаты, и на том спасибо!

    -  Бежим, - крикнул Лотан, одной рукой хватая ближайший факел, другой - меня и устремляясь к проходу. - Сдается мне, скоро они будут здесь!

    Я ничего не успела возразить, хотя в голове у меня вертелись мысли об уставших до судорог ногах, о пустом уже почти сутки желудке и (кошмар моей жизни!) о трое суток немытой голове. Вперившись взглядом в пол, я сосредоточилась на беге и на том, чтобы от этого не сдохнуть. Позади раздались треск и голоса - дверь, видимо, поддавалась.

    Спустя минут пятнадцать мы все еще неслись по каким-то коридорам, облицованным то диким камнем, то мрамором. Не знаю, у кого как, а у меня в глазах мелькали лишь размытые серые пятна, сменявшиеся такими же размытыми розовыми. Мы с Нашкой тащились, как две старые клячи по пути на живодерню, заплетаясь ногами и тяжело дыша. Было похоже, что, если коридор окажется достаточно длинным, преследователи найдут нас в конце уже тепленькими, точнее, холодненькими. Кро на бегу бряцал каким-то уцелевшим железом и, если верить моему чувствительному носу, обливался ведрами пота. Лотан же бежал легко, размеренно и возмутительным образом не собирался подавать признаков усталости. О вампире и говорить нечего - такое впечатление, что он вышел на утреннюю пробежку по весеннему парку.

    Под ногами что-то мерзко хрупало, но было уже все равно что, оставались бы силы для бега. А Лотан еще и поторапливал:

    -  Быстрее, быстрее! Ногами перебираем! Если нам помешают найти амулет Лиса…

    -  По-моему (и как в моих легких еще хватает воздуха для разговора!), нам хотят помешать продолжить наше земное существование! И не знаю как кто, а я решительно против!

    -  Никогда… бы не… подумала, - задыхаясь, выговорила Нашка, - что последним впечатлением… от моей недолгой жизни… будет бег по каким-то грязным катакомбам!

    -  Ты что - катакомбы! - искренне возмутился Лотан.