-  Э-эй, мальчики! - дружно завопили мы с Нашкой, почувствовав, что о нас как-то само собой забыли. - Может быть, вы и нам кое-что объясните?

    -  Да бросьте вы эту штуку держать-то, - вместо ответа сказал Лотан.

    Мы с Нашкой переглянулись: от ножика осталась только ручка, лезвие куда-то испарилось. Мы дернулись раз-другой, но кусок артефакта продолжал прочно висеть в воздухе, изображая имманентный центр мироздания, а мы оставались к нему приклеенными.

    -  Мы не можем, - жалобно пискнула я, оставив бесплодные попытки расцепиться. - Мы прилипли!

    -  Тогда, так и быть, слушайте, - милостиво разрешил Эльдгард. - Какая именно часть вам не ясна?

    -  Значение слова «медиум» в отношении меня. Почему вообще я и Нашка? Почему Кро? И вообще, зачем было огород такой городить?

    -  Боюсь, это потребует долгой и нудной лекции, - сказал вампир, покачав головой. - «Огород», как ты выражаешься, был необходим. Иссен-Эри предвидел свою смерть, как и большинство других' событий, и подготовил тропу для возвращения. Но вот беда, для возвращения должен был родиться Наследник-маг. Хоть с малюсенькой частицей крови Лиса, но обязательно маг. Противники Иссен-Эри сделали все, чтобы этого не случилось. Тогда Лис придумал другой путь, куда более сложный, и замаскировал его легендой о Наследнике. Только Наследник может преодолеть ловушки, только Наследник может впитать силу, только Наследник может овладеть артефактом. И когда появились вы и беспрепятственно проникли в Храм, обладая при этом несомненными лисьими чертами, все посвященные поверили - да, ты и есть Наследница. Никому, даже покойному Тевороду, не пришло в голову: зачем бы Иссен-Эри мог понадобиться Наследник из другого мира, не способный унести с собой его силу. Ведь ты не могла уйти с ней отсюда, даже если бы очень захотела. На деле невозможность рождения состоящего с Лисом в кровном родстве мага потребовала дополнительного звена - медиума.

    -  У нас медиумами называются люди, способные разговаривать с духами мертвых, - пробормотала я. - Никогда не замечала за собой таких склонностей.

    -  Медиум - посредник между кем-то и кем-то, - поучительным голосом сообщил Лотан. - Не важно, мертвыми или живыми. А что до твоих «склонностей»: ничего удивительного, уж больно мир у вас специфический, не поощряющий развития таких способностей.

    -  Ну, ладно, положим, - отмахнулась я. - Но у вас-то мир специфический в другую сторону. Неужели тут нельзя было найти медиума?

    Эльдгард хмыкнул:

    -  Медиумы, способные проглотить такое количество сырой магии и при этом не загнуться и доставить этот бесценный груз по назначению, передав Наследнику-немагу, в нашем мире исчезли много тысячелетий тому назад. Такая редкость, что даже умница Зеон усомнился в этой версии. Медиумы, как я уже говорил, неважные колдуны.

    -  Мне тоже казалось, что я иногда колдовала по делу. - Я наморщила нос. Бесценный Иссен-Эри все ж таки назначил меня курьером, и я еще не решила, как к этому относиться.

    -  По сравнению с силой Лиса это сущие крохи, пара медяков, случайно выпавших из кошеля с золотом. Но этих крох было вполне достаточно, чтобы подкрепить легенду.

    -  А какова Наташина роль?

    -  Второе дополнительное звено: медиумы крайне редко обладают собственными магическими способностями, чтобы преодолеть ловушки.