Бамц! Последнее действие имело тот эффект, что вся конструкция завалилась вперед, и башка звучно хлопнула о землю.

    -  Ты не можешь убедительно представить себе полет без разбега? - поинтересовалась я. - Попробуй разбежаться!

    -  Надо, надо попробовать еще, - попытался подбодрить нашу дракониху Кро. - У вас почти получилось!

    Нашка с большим сомнением оглядела свои не слишком длинные ноги, а затем подобралась и стартовала. Она проскакала какое-то расстояние тряским разухабистым галопом и прыгнула в воздух, вытягиваясь и подбирая под себя лапы. Оглушительный треск кустов, принявших на себя могучее тело дракона, сменился спустя пару секунд ревом пламени, которым разозленная Нашка выжгла несчастную растительность.

    -  Все, - рявкнула Нашка, направляясь к нам и отплевываясь от обгорелых листьев, - хорошенького понемножку! Мне надоело изображать круглую дуру вам на потеху!

    -  А давай, - предложила я, - мы тебя сбросим откуда-нибудь! Это верный способ научиться летать. Эх, знали бы мы, я б тебе еще в тех горах пинка дала…

    -  Рене, а не хочешь сама попробовать полевитировать? - вкрадчиво поинтересовалась Нашка, нехорошо сверкнув глазами. - Так я могу устроить…

    Я попятилась, стараясь не укреплять ее в этой идее и одновременно еще не отказавшись от своей, а потому стала осматриваться в поисках какой-нибудь неровности рельефа. Вместо неровности я обнаружила обступившую нас полукольцом компанию из шести здоровенных мужиков угрюмого вида и с мечами.

    Убедившись, что мы проявляем к ним должное внимание, мужики подошли еще на шаг. Нашка оторопело попятилась, предостерегающе щелкнув челюстями. Мужики с довольными ухмылками переглянулись краями глаз, а затем один из них - главный, должно быть, - решил взять слово.

    -  Сдавайтесь, - предложил он. - Ты, рыцарь недоделанный, оружие на землю! Дракону стоять и не рыпаться.

    -  По этому любезному вступлению, - сказала я, беря на себя роль парламентера, - я понимаю, что нам предстоит ограбление?

    -  Будем грабить, - охотно согласился мужик - И убивать. Свидетели нам не нужны.

    -  Так, для ясности, пока вы еще не начали: грабить - грабьте, один леший у нас нет ничего. Что касается второго пункта, я решительно возражаю.

    -  Как это, нет ничего?! - неожиданно возмутился Кро, потрясая мечом. - Вот этот меч является реликвией, пятое поколение передающейся от отца к сыну!

    -  Это по нему заметно. - Я покосилась на ржавую и щербатую полосу железа. - Хорошо, господа разбойники, грабьте, но не трогайте меч. Как вы слышали, он нашему спутнику очень дорог.

    -  Все! Заткнулись! - взревел главный, выйдя из себя и перехватывая меч поудобнее.

    -  И они собираются с нами драться? - искренне изумилась Нашка. Клуб огня вылетел из ее пасти, ударившись в землю под ногами атамана и разметав горящие ошметки дернины. Разбойник попятился. - Быть может, вы расскажете, как именно собираетесь это сделать? А то вдруг мы как-нибудь себя не так поведем.

    Еще один огненный клубок взорвался под ногами романтиков с большой дороги.

    -  А вот так! - ответил на Нашкин вопрос атаман, взмахнув свободной рукой.

    В мгновенно наступившей тишине явственно послышался нехороший шелест и тихие щелчки, больше всего похожие на спуск многочисленных предохранителей.