Мы удалились за куст орешника -достаточно далеко, чтобы рыцарь нас не слышал, и достаточно близко, чтобы мы его видели.

    -  Он мне не нравится, - отметила Нашка, скривившись.

    -  Голубоглазый блондин, - ехидно напомнила я. Подруга повертела когтем у виска.

    -  Вообще, он может нам пригодиться, - уже серьезно сказала я. - Все-таки мы здесь чужие, и гид не помешает.

    -  Но почему именно он?! - надулась Нашка.

    -  Варианты? - поинтересовалась я. Подруга мрачно промолчала. Я продолжила: - Важно решить другое: что из нашей биографии ему положено знать, чтобы он был нам максимально полезен.

    -  Да ну, - Нашка отмахнулась лапой, - соври что-нибудь, у тебя всегда это складно получается. А еще лучше скажи какую-то недоправду. Но меня беспокоит другое: а что, если он только прикидывается таким наивным? Может, стоит отвернуться, а он опять попробует завладеть моим черепом?

    Я задумчиво покосилась на рыцаря, попутно прислушиваясь к внутреннему голосу, но тот хранил молчание. Похоже, парень не слишком интересовал мое «альтер эго».

    -  Да нет, вряд ли… Впрочем, сдается мне, что с его мечом, даже если такая мысль его посетит, он превратится в пережаренный чипе прежде, чем ты успеешь сообразить, что сделала. На старину Арни он недостаточно похож, чтобы задушить тебя голыми руками.

    -  Ну, как знаешь, - фыркнула Наташа, выразительно выбросив язык пламени. - Я девушка нервная и, если что, за себя не отвечаю.

    Порешив таким образом, мы вернулись к краю обрыва, где брошенный в одиночестве рыцарь горестно изучал копье. Даже на мой, отнюдь не корифея в оружии, взгляд, починке оно не подлежало, ибо от удара получило широкую трещину по всему древку. «И вообще, зачем ему копье, - подумала я, - лошадь-то сделала копыта». Впрочем, вслух я сказала другое:

    -  Эй, как тебя зовут, сэр рыцарь? Мы решили, что ты можешь составить нам компанию. И, учитывая обстоятельства, даже стяжать на этом пути некоторую славу, то есть огрести приключений на свою задницу. И вот она, - я указала пальцем на Нашку, - даже обещала тебя не изжаривать, если ты не будешь покушаться на ее драгоценную жизнь.

    -  Кроттис Въет Дешшен, - не без гордости представился он. - И вы можете не беспокоиться, дамы, беда коснется вас лишь через мое хладное тело.

    Нашка выразительно посмотрела на меня и закатила глаза, типа, ты сама его нам на шею посадила.

    -  Я - Рене, она - Наташа, - представила я нас, - наши полные имена тебе ничего не скажут, потому что мы не местные.

    -  А я понял по вашему акценту, - похвастался он. - Меня можно звать Кро. Не будет ли назойливым все же поинтересоваться, откуда и куда вы идете?

    Я вздохнула: похоже, приемлемую версию нашего здесь присутствия придется выдумывать сию секунду.

    -  Мы, - начала я, придав голосу нотку трагичной усталости, - из далекой страны. Случилось так, что однажды, буквально два дня назад, наши пути пересеклись с могущественным колдуном…

    Собственно, ничего сверхъестественного в моем сказе не было. Купировалась лишь информация про другой мир: по моему мнению, она для невеликого разума Кро была совершенно излишней. Но душка-рыцарь и так проникся нашей проблемой, как своей собственной.

    -  Такое случается иногда, - сообщил он, - если колдун начинающий. Опытные путешественники, я слышал, никогда такого не допускают.