-  Ну как, нашла жратву? - грубовато поинтересовалась Нашка, нетерпеливо вертя своей клыкастой башкой и пуская из ноздрей струйки дыма.

    Не знаю уж, рявкнула ли подруга эти слова громче, чем обычно (я как-то уже успела притерпеться к ее голосовым модуляциям), или сыграл роль какой-то другой фактор, но именно этот момент наш спасенный рыцарь выбрал, чтобы прийти в себя, явив миру в нашем лице наивные голубые глазенки. Весьма встревоженные последней услышанной фразой, надо сказать.

    -  Вы меня съедите, да? - поинтересовался он, пытаясь отползти.

    -  Мальчик - неблагодарная скотина, - не оборачиваясь, резюмировала Нашка. - Обвиняет нас в каннибализме после того, как мы спасли его никчемную шкуру от асфиксии.

    -  О! Вы умеете разговаривать!

    -  Мальчик еще и не блещет умственными способностями, - раздраженно заметила госпожа финансист. - А что, драконы не разговаривают?

    -  Pa-разговаривают, - признался он, - но я думал, что вы… э-э… ну, я никогда не…

    -  Это он тонко намекает, что при первом взгляде не заподозрил в тебе мощного интеллекта, - изящно ввернула я.

    -  Я умнее вас всех вместе взятых, - фыркнула Нашка.

    -  Опять не повезло, - вздохнул рыцарь. - Вот уже пять лун я посвящаю свою жизнь прекрасной миссии избавления мира от чудовищ, но все, что мне встретилось с того момента, как я покинул отчий дом, было либо разумным и не причиняло никому вреда, либо… - он стыдливо замолчал, но коварная Нашка продолжила:

    -  Либо давало тебе сдачи? Откуда ж ты такой взялся, счастливчик?!

    -  Из графства Хан-Дет, - простодушно сообщил «счастливчик», - мой отец там сейчас правит. Две дюжины дней конного пути к западу от границ Хаюсса.

    -  Так чего ж тебе не сиделось в твоем благополучном дому? - поинтересовалась я, не уточняя, что название местности нам не говорит ровным счетом ничего.

    Рыцарь с трудом принял сидячее положение, пытаясь определить целостность организма. Убедившись, что руки-ноги на месте, он ответил:

    -  Рок повелел мне быть шестнадцатым сыном моего отца. В такой ситуации сложно рассчитывать на существенное наследство.

    -  Шестнадцать детей в семье! - шокированно пробормотала Нашка, похоже, она даже про голод забыла. - Кошмар какой!! Если хотя бы половина семей вашего графства размножается так же рьяно, вам грозит жестокое перенаселение.

    -  Шестнадцать сыновей, - педантично поправил ее рыцарь, - у меня еще пять сестер. На самом деле, это большая редкость. А вы путешествуете, да? - спросил он с неожиданным любопытством. - А можно мне с вами?

    -  Дружок, ты, видимо, головой сильно ударился, - сказала я. - Ты же нас первый раз видишь!

    -  Это же замечательно, что мы встретились - двум дамам не следует путешествовать в этих суровых местах! Здесь очень опасно. Вам обязательно нужен сопровождающий.

    В его светлых глазах зажегся какой-то нехороший фанатичный огонь. Мы с Нашкой в ужасе переглянулись, потом посмотрели на него и снова переглянулись.

    -  Сейчас посоветуемся, - сказала наконец Нашка.

    Мы удалились за куст орешника -достаточно далеко, чтобы рыцарь нас не слышал, и достаточно близко, чтобы мы его видели.