-  Господин, господин, - причитал человек, одеждой более всего похожий на кабатчика, - велите меня отпустить! У меня для вас есть сведения, господин!

    Эльдгард жестом велел отпустить кабатчика и сам подошел к нему.

    -  И какая у вас есть информация, милейший?

    Человек затрясся, как осиновый лист, но не отступил.

    -  Серьезные разговоры не пристало вести на улице, - хрипло выдавил он из себя.

    Эльдгард сощурился, но затем кивнул и обернулся к Олофу:

    -  Пристройте этих ребят пока где-нибудь, чтоб глаза не мозолили, и подождите меня.

    Он размашисто пошел за доносчиком. Они прошли по улице до небольшой площади и действительно оказались перед небольшой и не слишком чистой таверной. Человек юркнул в дверь, жестом позвав за собой Эльдгарда.

    -  Надеюсь, - проговорил вампир, оказавшись в полутемном помещении, - это не ловушка. Ради вас самих, кстати, поскольку подозреваю, что справлюсь с третью населения вашей деревни, а остаток сотрут с лица земли те ребята, что ты видел на улице.

    Человек побледнел; это было отчетливо видно даже в плохо освещенной комнате.

    -  Что вы, что вы, милорд! - замахал он руками. - Я просто хотел поделиться наблюдениями. Я - кабатчик здешний, Фарин меня звать, держу это заведение. «Грифон и лилия» называется, будете в наших краях -заходите… -Он на мгновение стушевался под тяжелым взглядом Эльдгарда. - Мы здесь живем у самой границы, в постоянной опасности. Поневоле приходится внимательно присматриваться к чужакам.

    -  И что?.. - осторожно спросил Эльдгард.

    -  Чуть больше недели назад появился один тип, ну очень на вас, ваша милость, похожий. У нас-то тут никого такого нет, да и из моих знакомых никто его не признал. Он у меня в таверне встречался с каким-то человеком, а потом тот убыл на юг, а он- на север…

    -  Погоди! Кто на юг, а кто на север?

    -  На юг - тот, человек в капюшоне, а по северному тракту - тот, что на вашу милость похож. Ну, по крайней мере, мне племянник так сказал.

    -  Понятно. А дальше что?

    -  Ну а дальше до нас дошли слухи, что лихие люди на старом тракте за Андвердом появились, а там отродясь разбойников-то не было! А третьего дня вновь прискакал этот, ну, тот, что на вас похож, и с ним было еще полторы дюжины таких же, все верхами…

    -  Что? - Эльдгард подался вперед, брови его поползли вверх. - При них было оружие?

    -  Все при мечах и арбалетах, - кивнул Фарин. - Они задержались на несколько часов, и племянник, который им прислуживал, слышал, что они говорили что-то о неудаче. А потом вскочили в седла и отправились на восток.

    -  Они что-нибудь еще говорили?

    Голос Эльдгарда вновь стал похож на рык, а Фарин заметил, что глаза его собеседника сверкнули красным.

    -  Они упоминали какое-то имя. Крах… Кар… Кхарсан, кажется… Это важно? Ну вот, а потом появляетесь вы и приводите разбойников в кандалах, и я решил…

    Эльдгард молчал, прикрыв глаза. Кабатчик тоже замолк, не желая прерывать раздумья странного господина. Впрочем, странного ли? Кого здесь только не бывало в иные годы: и деревенские жители, съезжавшиеся на ежегодное торжище, и проезжие, следовавшие неизвестно откуда и непонятно куда. Вампир вышел из состояния задумчивости.

    -  Сведения стоили пробежки в четыре сотни миль, - пробормотал он, а затем повернулся к Фарину.