Он должен убедить Тессу выйти за него замуж. И это было сейчас самым важным. И дело было больше не в его сводных братьях, а в его сыне.

— Итак, — мягко проговорил Ник, — ты встретилась со мной сегодня, чтобы обо всем рассказать?

Тесса отрицательно покачала головой.

— Скорее, прощупать почву, узнать, почему ты вдруг так настаивал, чтобы сопровождать меня на премьеру. Я даже подумала, что ты каким-то образом обо всем узнал… — Тесса тяжело вздохнула, вспомнив о своей ошибке.

Ник не смог совладать с голосом, поэтому главный вопрос задал резким и скрипучим голосом.

— Почему ты мне не сказала, что беременна, Тесса?

— Потому что не хотела, — после паузы честно и предельно ясно ответила она.

— Но почему?

Тесса пожала плечами. Было видно, что ей не хочется отвечать на этот вопрос. Она опустила ресницы, сжала ладонями свой бокал.

— Ты думала, я стал бы отрицать, что ребенок мой?

Тесса сделала глоток бренди.

— Но ведь ты пользовался презервативами той ночью, — напомнила она ему.

— Они не дают стопроцентной гарантии, Тесс. Кроме того, один порвался, и тогда я спросил, пьешь ли ты таблетки.

Тесса подняла на него виноватый взгляд.

— Я солгала, Ник.

— В чем?

— Я не знала про порванный презерватив. Если бы ты сказал мне, я бы выпила таблетку утром, потому что я не принимала контрацептивы регулярно.

— Но зачем ты солгала?

— Я не хотела, чтобы ты знал, что у меня уже давно никого не было и в таблетках не было нужды. Ведь ты уже тогда считал меня Снежной королевой, а я ею вовсе не была. Мне казалось, что так ты посчитаешь меня… нормальной, поэтому и соврала. — Ее взгляд стал насмешливым. — Уверена, что все твои женщины заблаговременно заботились о таких вещах. Я просто оказалась не подготовленной к тому, что случилось.

— И поэтому ты решила не говорить мне о ребенке? — не отставал Ник.

Тесса воинственно вскинула подбородок, ее глаза стали похожи на два кинжала.

— Для тебя это была… остановка на одну ночь, или ты забыл? И ты сам не хотел никаких последствий.

— Но речь-то была не о ребенке. Я говорил, что не хочу смешивать личные и деловые отношения, — торопливо стал объяснять он, уловив нотку глубоко затаенной обиды в ее голосе. — Ребенок — это совсем другое, Тесса.

— Да, — горячо ответила Тесса. — Ребенок — это неотъемлемая часть того, что означает быть женщиной, а ты отверг меня как женщину. Ты отказался от той моей части, которая зачала ребенка, поэтому с какой стати я бы стала делить его с тобой? Кроме того, когда я поняла, что беременна… — ее голос стал желчным, — у тебя уже завязался роман с другой женщиной.

Теперь Нику стало все ясно. Спасаясь от соблазна завязать с Тессой длительные отношения, он думал только о себе, что было абсолютно в духе его мамочки.

— Мне очень жаль. — Извинение сорвалось с его губ, но как-то слишком поспешно, и он сам почувствовал это. Но что еще мог он сказать? — Действительно жаль.

По тому, с каким скептицизмом взглянула на него Тесса, Ник понял: она не поверила, что за его словами стоит искреннее сожаление. Впрочем, он и так знал, что словами ее не убедить, поэтому протянул руку и накрыл ее ладонь своей. Может быть, физический контакт будет более убедительным, ведь именно непреодолимое физическое притяжение привело их к нынешней ситуации.

— На твоем месте, я бы тоже ничего не сказал о ребенке, — признался он. — Но я очень рад, что узнал о нем.