— На твоем месте, я бы тоже ничего не сказал о ребенке, — признался он. — Но я очень рад, что узнал о нем.

Ой ли?

Тесса опустила взгляд на руку, накрывшую ее ладонь, стараясь унять жаркий трепет, который Ник Рамирес умел пробудить в ней одним таким вот прикосновением. Она не должна терять над собой контроль, нужно сосредоточиться на серьезных вопросах, а не улетать мыслями в туманную даль.

Ник предложил ей брак, поскольку его обуяло желание иметь ребенка. И понятное дело, что новость о том, что желанный ребенок у него уже есть, повергла его в шок, впрочем, похоже, она не вызвала у него агрессивного протеста, как она ожидала. Он даже не стал ее осуждать за то, что скрыла от него этот факт. По большому счету его реакцию можно считать положительной, и Тесса чувствовала замешательство, поскольку это противоречило всему тому, что она знала о Нике.

— Где он… ребенок… наш сын? — немного задушенным голосом спросил Ник. Было заметно, что он не в силах справиться с эмоциями.

Неужели новость потрясла его так глубоко? Или он слегка актерствует, чтобы максимально использовать ситуацию в своих интересах.

— В твоем номере? — снова задал он вопрос, не получив ответа на предыдущий.

— Нет. — Тесса решила быть осторожной, поскольку по-прежнему не понимала, чего добивается Ник. — Я оставила его дома на попечении няни.

— Няни?

— Это профессиональная няня, обученная ухаживать за самыми маленькими детьми, — быстро пояснила Тесса. — Поначалу я нуждалась в ней больше, чем Зак. Что касается ребенка, то он абсолютно здоров.

— Зак? Сокращенное от Закари? — спросил Ник.

— Нет. Просто Зак. — Тесса воинственно вскинула подбородок на случай, если он выскажет недовольство выбором имени для сына. — Просто мне нравится это имя.

— Зак Рамирес… Неплохо звучит. Главное, не вызовет в школе желания придумывать клички. С таким именем мальчишке будет житься спокойно.

— Он — Зак Стил, — поправила Тесса.

В глазах Ника полыхнул огонь.

— Я его отец, Тесса.

— Ты еще должен доказать это, Ник, — с вызовом парировала она.

— Тогда давай начнем прямо сейчас. Я отвезу тебя домой и познакомишь меня с сыном.

— Ты хочешь увидеть его сегодня?

— А есть какая-то причина, по которой я не могу этого сделать?

Причина заключалась в том, что она не была к этому готова. Она совершенно не так представляла свою сегодняшнюю встречу с Ником. И дело было не только в том, что он вел себя в абсолютно непредсказуемой манере, а в том, что он был полон решимости навсегда войти в ее жизнь, поскольку имел теперь на это право.

Может быть, им движет элементарное любопытство, которое он быстро удовлетворит и отступит? Что ж, у нее есть шанс узнать это уже сегодня. Если же он действительно захочет стать настоящим отцом…

— Тесса… — окликнул ее Ник. В его глазах горело нетерпение, и это не было сексуальное горение. Тесса поняла, что сейчас его мыслями полностью владел сын.

— Хорошо, но только Зак наверняка спит. Если тебя удовлетворит вид спящего ребенка…

Ник был уже на ногах и тянул Тессу за руку, невзирая на то, что ее бокал был еще полон, а шоколадный торт — не съеден. Как всегда его прикосновение вызвало в ней прилив желания, хотя было видно, что секс — последнее, что было у Ника на уме. Может, он и хотел использовать это оружие нынешним вечером, но это было до того, как он узнал о существовании сына.

Они ступили на лестницу, ведущую вниз. Большинство людей в холле подняли головы, чтобы посмотреть на них — женщины сфокусировали взгляд на Нике, взгляды мужчин были прикованы к Тессе.