К счастью, расчет графа оказался верен – вблизи Места Силы энергии у его противника оказалось кот наплакал. Правда, первый магический удар Древнего, простой и безыскусный, вышел впечатляющим, но, похоже, он наносился исключительно на внутренних резервах серокожего. И все равно, Корбин, не успев уклониться и вынужденный отбивать удар, испугался – его щиты сметало, как бумажные, он, несмотря на океан энергии, плещущийся у ног, едва сумел продержаться несколько секунд. Честно говоря, граф не стал читать молитву Единому только потому, что у него на это не было времени – он пытался удержать тающий, истончающийся на глазах щит, который должен был, во всяком случае, теоретически, отклонять удар противника, но почему-то не делал этого, только неуклонно сгорал, защищая хозяина. Однако атака закончилась так же резко, как началась – Древний недоуменно смотрел на Корбина, а тот, стараясь выглядеть веселым, бодрым, уверенным в себе и совершенно не обескураженным происходящим, украдкой переводил дух. Веселым и бодрым – это, в первую очередь, для Джурайи, чтобы не нервничала, все остальное – для Древнего, чтобы не понял, как тяжело Корбину и не попытался еще раз. Второй такой атаки Корбин бы не выдержал.

Древний неуверенно пожал плечами и все-таки ударил. Вернее, попытался ударить, но ничего у него не вышло – выброс силы был настолько слаб, что Корбин его практически не почувствовал. Древний недоуменно посмотрел на свои руки, так, как будто не мог понять, что происходит, и попробовал еще раз. На сей раз, результата не было вовсе. Корбин хищно улыбнулся и злорадно потер руки – ну все, похоже, выдохся, гад серый, теперь наступал его черед.

Корбин не знал, все Древние не могут управляться с магией этого мира, или только этот вот конкретный экземпляр, но он намерен был испытать на оказавшемся совершенно неготовым к такому повороту событий Древнем весь свой богатый арсенал. Обездвижил его, подвесил силовой петлей, как грушу, и обрабатывал до тех пор, пока Джурайя не схватила его за рукав и не взвизгнула, что "не надо, убьешь же"!

Корбин удивленно повернулся к ней и заметил, что, вообще-то, именно это он и собирается сделать, причем с особой жестокостью и цинизмом, а потом мелко-мелко нашинковать труп и разбросать его по пустоши в радиусе нескольких лиг, чтоб другим неповадно было. Впрочем, если Джурайя хочет, он может и не убивать его, а сразу приступать к шинковке. Меча, правда, у Корбина с собой нет, не было времени искать его в полутемной комнате, да еще спросоня, но это ведь и магией сделать можно… Или, может, Джурайя так возмущается потому, что хочет сделать эту работу сама? Если что – пожалуйста, он совершенно не против. Заодно и потренируется в боевой магии, а то все на стажировку хотела – вот тебе стажировка, приступай.

Древний, похоже, был в сознании – во всяком случае, глазами он завертел со страшной скоростью, очень убедительно показывая, что совсем не в восторге от подобной перспективы. Впрочем, на Корбина это никакого впечатления не произвело – взбешенный тем, что произошло, он на полном серьезе собирался решить проблему радикально. Тем более что солнце уже почти село за горизонт, опускалась темнота, и смертельно уставшему графу просто хотелось оказаться дома, завалиться на кровать и поспать часов этак несколько. Однако Джурайя буквально повисла у него на локте, со слезами прося не убивать придурка. Корбин был немало удивлен, поэтому задал вполне логичный вопрос:

– Он тебе что, родич? Сват-брат?

– Отец… – всхлипнула Джурайя.