– Отец? Ты что, шутишь? Это чучело – твой отец? – удивлению Корбину не было предела.

– Ну да…

Пока Джурайя рассказывала Корбину о тайне своего происхождения, он молча слушал, лишь изредка почесывая затылок – ситуация укладывалась в его сознание с трудом и в корне противоречила всему, что он знал и о Древних, и об эльфах. Когда девушка закончила, он еще раз почесал затылок, посмотрел на мирно висящего над землей Древнего, перевернул его интереса ради вниз головой и спросил:

– Может быть, я чего-то не понимаю, но объясни мне, дураку: как ты, имея такого отца, пользуешься совершенно обычной, нашей силой? Если ты – наполовину древняя, то твоя магия должна быть похожа на магию этого зачуханного недогероя, а она у тебя, насколько я могу судить, совершенно классическая…

– Мать – эльфийка, а эльфийская магия – классическая. Эльфы принесли магию в мир людей, во всех книгах так написано.

– Вопрос спорный, кстати, – усмехнулся Корбин. – Это если самим эльфам верить, а они просто обожают, чтобы их все считали великими, светлыми, мудрыми, всех и всему научившими. На самом деле, если вдуматься, еще неизвестно, кто кого учил. По сравнению с людьми, их арсенал заклинаний бедноват, да и сильных магов среди эльфов мне ни разу не попадалось. А те из них, которые с невероятным снобизмом били себя пяткой в грудь и вопили о том, какие они великие, почему-то моментально увядали, едва лишь получив один раз сапогом по морде. Впрочем, их магия и впрямь классическая, так что принимается. Но что все-таки делать с твоим папашей?

Папаша между тем уже закатывал налившиеся кровью глаза – очевидно, висеть вниз головой ему не нравилось. Корбин, подумав, перевел его в горизонтальное положение и, чтобы не расслаблялся, начал крутить вокруг оси. Древний закатил глаза еще больше, но Корбина это не очень волновало.

Джурайя, посмотрев на Древнего, вздохнула и пояснила, что ее папаше всего-то восемьсот лет и, по меркам Древних, это очень мало. Ну, как лет двенадцать-тринадцать для человека. Корбин удивленно поднял брови – как, восемьсот лет, а ума не набрался? Это что же, твой отец, Джу, классический даун? Потом, подумав, он согласно кивнул: если древние такие тупые, что процесс взросления у них тянется тысячелетиями, то и в самом деле невелика будет честь пацана пришибить. Однако и оставить дело просто так, без последствий, он не мог – шпана, вне зависимости от ее возраста и видовой принадлежности, была и остается шпаной. Такие понимают только силу, а раз так… А раз так, то до их мозга надо донести это понятие, хотят они того, или нет. С учетом же того, что черепные коробки у таких вот малолетних мерзавцев однозначно пустые, и думают они исключительно спинным мозгом, то и доносить информацию до него надо по кратчайшему пути, а именно – через задницу. Так он Джурайе и сказал.

Слова у Корбина с делом не расходились. Ловко притянув к себе по-прежнему недвижимого Древнего, Корбин решительно заголил ему тылы. Посмотрел на толстую, прочную кожу, которая явно была нечувствительна к внешнему воздействию, вздохнул и снял ремень, изукрашенный мелкими камушками. Вздохнул еще раз, сложил ремень вдвое и с оттяжкой принялся обрабатывать невольного подопечного.

Удары обычного ремня Древний, скорее всего, и не почувствовал бы, но камушки на поясе Корбина были не просто украшением, а амулетами-накопителями, которые сейчас отдавали свою энергию, делая удары ремнем более чем весомыми. В результате, через пару минут седалище Древнего представляло из себя сплошное месиво взбухших, налившихся кровью полос. С удовлетворением посмотрев на дело рук своих, Корбин вновь надел ремень и повернулся к девушке:

– Ну что, Джу, а теперь надо бы это чудо, наверное, домой отправить, а то папа с мамой, небось, волнуются. Знаешь, как это сделать?

– Ну, теоретически… Я успела понять, по каким координатам он тот портал открывал, но человеку туда не пройти…

– Это еще почему?

– Там защита стоит.