– И что с того? Вот он, пароль – Корбин ткнул пальцем в Древнего. – С ним попаду, куда угодно. Можешь портал открыть?

– Могу…

– Ну так пошли, отойдем чуток – и открывай.

Двое Древних, похоже, те самые, что сидели у Корнелиуса, выглядели очень озабоченными. Однако их брови синхронно поползли вверх в чисто человеческой реакции, когда прямо посреди комнаты открылся очень красивый, непривычной формы и расцветки портал, и из него вышел человек. Самый обычный человек, они его уже видели сегодня, босой, усталый, волочащий за шиворот их сына… Почему-то их сын был без штанов.

– Ваше? – абсолютно невежливо спросил человек.

Синхронный кивок двух голов был ему ответом.

– Ну так забирайте это чудо и держите крепче. На цепь посадите, что ли, чтоб на серьезных людей не тявкал и от обеда не отвлекал. И рекомендую, когда задница заживет, отполировать ее ремешком еще раз – оченно взрослению способствует. Адью, господа.

С этими словами Корбин пролевитировал к ним в руки их непутевого отпрыска, снял с него блокирующее заклинание и шагнул обратно в портал, где его уже с нетерпением ожидала Джурайя.

– Ну, как все прошло?

– Да нормально, пообщались… Вот что, давай портал в кабинет к Корнелиусу, только быстро, а то я сейчас, похоже, прямо здесь усну.

Корнелиус нервно мерил шагами свой разгромленный кабинет, остальные домочадцы с испуганными выражениями на лицах следили за его перемещениями, когда прямо посреди комнаты вдруг открылся портал, и из него буквально вывалились Джурайя и Корбин.

– Учитель, – Корбин, как обычно, сразу перешел к делу. – Все, мне это уже смешно становится – каждый раз, как я приезжаю, с Джу что-то случается. Прямо девочка-несчастье какое-то. Я в свой замок, отсыпаться. Буду нужен – позовете.

С этими словами Корбин, не дав никому ничего сказать в ответ, сотворил портал и отправился домой.

У себя в замке Корбин проспал всю ночь и почти весь следующий день – все-таки вымотался он жутко. Влезть в магический поединок с Древним – это же надо ухитриться! И ведь этот мальчишка, будем называть вещи своими именами, необученный и наверняка не вошедший в полную силу, едва его не уделал. На что же, интересно, способен взрослый, обученный и подготовленный Древний? Впрочем, интерес этот был, скорее, теоретическим – драться с таким противником еще раз Корбину совершенно не хотелось. Одно в этом было хорошо – он теперь знал, что Древние – не легенда, и знал, как их бить. Раз Древние появились на горизонте, то поневоле надо было теперь предусматривать защиту и от них, что, с учетом полученного опыта, было если не элементарно, то хотя бы решаемо.

Вообще же Корбин был удивлен тем, что, когда он вернулся в замок, тот был еще цел, и даже трещин на стенах не появилось. А ведь адепты, с этой его отлучкой, оказались практически без присмотра. Помощники Корбина тоже отпросились в тот вечер по домам, и граф совершенно не врал Учителю, утверждая, что занят – он просто, если честно, опасался, что молодежь, оставленная без присмотра, разнесет все вдребезги и пополам. Однако же, все прошло на удивление пристойно – как рассказал Корбину Лик, даже посуда в шкафах не зазвенела.

А ведь как хорошо оказалось в этом смысле Корнелиусу – его младшие ученики разбежались по родным. Всего-то десяток порталов открыть потребовалось – для мага такого уровня мелочь, не стоящая внимания. Тем более, что открывал их, в основном, не сам Корнелиус, а Прим, которого отец бессовестно припахал. А вот у Корбина большей части учеников просто некуда было ехать на каникулы, вот они и остались. Вешайся, о великий маг…

Но ребята оказанное им доверие оправдали вполне – сначала чинно посидели в своей трапезной, а потом, напившись-наевшись, дружно смылись из замка и продолжили веселье в лесу, на поляне, благо мороза особого не было, а добротной зимней одеждой Корбин в свое время озаботился снабдить всех.