- Что, уже и в карту глянуть нельзя?

- Наблюдай за дорогой! Твое дело - считать фуры, а не в карту глазеть. С картой я как-нибудь сам разберусь.

- Да ни одной фуры, пока мы стояли, не прошло мимо!

- А ты действуй, как в той присказке... "Жора, жарь рыбу!" - "А где рыба?" - "Ты жарь, а рыба будет!"

Пересилив себя, Аронов улыбнулся. Через три минуты они двинулись дальше. По мере удаления от Москвы осень чувствовалась все заметнее - в лесах по бокам шоссе преобладал желтый цвет. Иногда из глубины чащи, из-за стволов выглядывало какое-нибудь убогое строеньице со слепыми бельмами вместо окон, таращилось на дорогу, вызывая недобрые чувства, по коже от такого страшного пустого взгляда невольно начинали бегать колючие, холодящие козявки. А то вдруг - гибельный завал, деревья вповалку громоздятся на земле, задирают к небу толстые сучья, словно бы прося о помощи, и горестный вид их также рождал внутри холод.

- И долго мы так будем ехать? - недовольно, даже с вызовом, спросил Аронов.

Дорога утомляла его и, похоже, даже укачивала.

Каукалов в ответ усмехнулся.

- Для начала до поворота на Кубинку, а потом до границы Московской области со Смоленской. Ты следи за дорогой, следи!

- Слежу! - пробурчал Аронов.

Вскоре он отошел и вновь затараторил, как ни в чем не бывало:

- А ты знаешь, что это шоссе собираются сделать коммерческим?

- Как коммерческим? - не понял Каукалов.

- А так. Будут брать с проезжающих машин деньги. Как за границей. Поэтому на трассе и работает шагающий дракон. - Аронову нравилось сравнение огнедышащей заморской машины с драконом.

Каукалов присвистнул.

- Однако хитрозадые правители сидят у нас в Москве. На кривой кобыле не объедешь.

Через три часа они вернулись в Москву. Итог поездки был следующий: в столицу прошло шестьдесят четыре груженых фуры, из столицы - всего семь. Семь - это две группы тяжелых грузовиков с прицепами, крытыми брезентом, с фирменными надписями на боках, в одной группе было четыре машины, в другой - три. Отбившаяся была только одна. И та пустая - её предусмотрительно разгрузили по дороге. Каукалов задумчиво потер рукой подбородок:

- Одна машина - это мало.

Аронов глянул на него виновато, будто это по его указанию вместо пятнадцати или двадцати грузовиков отбился только один, развел руки в стороны:

- Что имеем - то и имеем.

- Завтра снова выезжаем на разведку, - сказал Каукалов командирским тоном, и Илья в ответ как-то мелко, подобострастно кивнул. Каукалов окончательно взял над ним верх.

Илья подумал о том, что напарник мог бы поинтересоваться, какие у него планы на завтра - ведь дел у Аронова полным-полно: и работа спешная может подвернуться, и лекции в институте, - но Каукалову на это было наплевать: похоже, он окончательно решил, что Аронов принадлежит ему. Целиком. Со всеми потрохами. И своего времени уже не имеет.

Результаты следующего дня оказались чуть лучше: за два с половиной часа наблюдения в Москву прошло восемьдесят две фуры, из Москвы двадцать семь. Отбившихся было шесть. Каукалов довольно воскликнул:

- Дело идет!

Аронов блеснул большими влажными глазами.

- Дела идут, контора пишет, кассирша деньги выдает.

В третий день результат был ещё глуше: в Москву проследовало сто двадцать фур, из Москвы шестьдесят пять, одиночных машин было двадцать две.

- Картина ясная? - Каукалов, поддаваясь мальчишескому азарту, потер ладони, потом ткнул одну под нос напарнику: - Понюхай, чем пахнет!

Тот звучно потянул носом?

- Вареной пластмассой?

- Не-а!

- Выпивкой?

- Не-а!

- Закуской? Бензином? Дождем? Порохом? Колбасой? Крапивой? Морошкой?

- Слова-то какие знаешь: морошка.