Чувствовал Демьянов давно, что премьер его явно недолюбливает. Хотя и сохраняет хорошую мину на лице.

Но ведь НКНК, самая перспективная нефтяная компания страны, теперь снова принадлежит государству! Почти принадлежит. Хотя бы формально. И доходы от неё будут идти в бюджет. Впрочем, большие газонефтяные парни тоже на ней руки хорошенько погреют. Да и самому Демьянову кое–что достанется. Он, Михал Михалыч, Миша–пять процентов, — давно прожженный волк. И всегда понимал, что вице–премьерское кресло, каким бы тёплым ни было, не вечно. Потому готовил себе запасной аэродром. В течение всей недели он вёл последние консультации с главой Газнефтепрома. И тот ему определённо дал понять, что кресло Председателя совета директоров Немало — Корякской нефтяной компании ждёт Демьянова в любой момент.

И вот этот момент, кажется, наступил.

За неделю премьер ни разу не вызвал Демьянова. Будто того и вовсе не существовало. И только сегодня, наконец, соизволил призвать пред строгие свои очи.

Даже поднялся из–за стола, чтобы пожать руку. Но всё уже было ясно. По выражению лица премьер–министра.

— Да, Михаил Михайлович, вы, наверное, догадываетесь, зачем я вас вызвал? Да, я вынужден был подписать приказ о вашем увольнении с поста вице–премьера правительства. Поверьте, ничего личного, — премьер ещё раз, с чувством пожал руку Михаила Михайловича, теперь уже бывшего вице–премьера. — Насколько я в курсе, вас ждут в Газнефтепроме? — Демьянов кивнул в ответ. — Ну что ж, поработайте теперь на бывшем месте господина Сидорова. Вы же очень ради этого старались! А мы будем внимательно и с интересом следить за вашими успехами! Спасибо за работу! — последнее рукопожатие премьера означало, что пора сматывать удочки.

Что Демьянов и сделал. Неторопливо собрал в своём кабинете нехитрые свои личные вещи. А потом позвонил в Газнефтепром. Пусть уж лучше от него узнают об отставке.

— Да, Михал Михалыч! Всё идёт по плану, — поддержал его бодрым голосом главный газнефтепромовский парень. — Сейчас в НКНК начинается передача дел. Вы пока отдохните, съездите куда–нибудь. А через месяц–полтора приступите к своим новым обязанностям. Договорились. Приятного отдыха…

Положив трубку, Демьянов усмехнулся: как быстро в этом мире меняются роли. С сегодняшнего дня — он под началом своего вчерашнего подчинённого.

Одно было приятно: люди из его секретариата и все помощники провожали Демьянова едва ли не со слезами. И даже цветы преподнесли. Будто у него день рождения. Внеплановый.

— Собирайся! — позвонил он жене уже из машины. — Завтра летим на Багамы…

— Миша, тебе отпуск что ли дали? — удивилась жена.

— Дали, дали, — подтвердил Демьянов, в последний раз выезжая из «премьерских» ворот Белого дома.

— Разрешите, товарищ генерал? — майор Ющенко заглянула в кабинет Зноева.

— Проходи, Валерия, проходи…

Генерал–майор Зноев стоял у окна и смотрел на промокшую Лубянскую площадь. За окном хлестал настоящий, с пузырями на лужах, сплошной августовский ливень.

— Коньяку выпьешь? — повернувшись от окна, вдруг предложил Зноев.

От неожиданности Ющенко согласно кивнула. И, присаживаясь в кресло, поправила свою роскошную косу–корону.

Зноев пересёк кабинет, открыл створку стенного шкафа и достал початую бутылку «Праздничного». Зноев всегда любил чуть жесткий привкус именно армянского коньяка и не привык изменять своим привычкам.

Вслед за бутылкой он извлёк две рюмки на ножках и блюдце с нарезанным лимоном. Судя по некоторой пожухлости лимонов, резали их ещё с утра.