Быстро, словно выхватывал из кобуры пистолет, Шахов вытащил из кармана сотовый, набрал номер. Прижав трубку к уху, произнес: – Валентина, – назвал он женщину по имени, вы, где находитесь? – Узнав, что они еще не подъехали к интернату, полковник попросил немедленно передать трубку мобильника карлику и когда услышал его голос, произнес голосом, в котором отсутствовали какие-либо эмоции: – Лавр, разве мы с тобой не были друзьями?

– Наверное, были. Хотя я точно не знаю, что ты понимаешь под словом дружба. Выполнение всех твоих приказов? – ответил карлик. Голос его звучал спокойно, и это особенно настораживало Шахова. Если Лавр убежден в правильности своих действий, то ни на какие уговоры не пойдет. А запугивать его и вовсе бесполезно. Он знает, на что идет. Чертенок оказался хитрее, чем о нем думал сам Шахов и таким образом решил подстраховаться, чтобы не получить пулю от своих.

– Лавр, зачем ты вытащил из сумок деньги? – спросил Шахов, тут же ругнув себя, что не так надо было сказать об этом. Вдруг карлик обидится и не захочет говорить.

Но сам карлик оказался настроен по иному и разговор не прекратил. Усмехнувшись в трубку, сказал:

– Я это сделал на тот случай, если ты вдруг захочешь избавиться от меня, как с легкостью избавлялся от парней твоей группы. Тебе ведь их смерть только на руку. Теперь не придется выплачивать каждому из них оставшуюся часть денег.

– Лавр, ты не то говоришь. Я не такой жадный, как ты обо мне думаешь. Вспомни, ведь мы же хотели с тобой уехать к морю. Разве тебе такая жизнь не нужна? – Шахов попытался разжалобить сердце карлика, хотя и заранее знал, сделать это будет не так-то просто. Карлик злой, и эту злость он готов в любую минуту пролить на кого угодно, в том числе и на него. Жаль, только раньше он об этом не подумал. Делая из карлика орудие убийств, просмотрел в нем главное – его отношение лично к себе. И только теперь понял, окажись у карлика возможность пустить пулю в него, и он бы с радостью сделал это.

– Лавр, прошу тебя как друга, скажи, куда ты спрятал деньги, – в голосе Шахова звучала просьба, к которой малыш Лавр остался безучастен, проговорив насмешливо:

– А ты поищи. Может и найдешь.

– Лавр, у меня нет времени на это. Поверь.

– Верю. Потому что нисколько не сомневаюсь, ты хотел сбежать и меня бросить без прикрытия.

– Не то говоришь, Лавр. С тобой – Валентина. И еще есть человек среди охраны, который тебя прикроет, – проговорил Шахов, вспомнив про полковника Самохина. Именно он должен был пустить пулю в карлика, после того, как Лавр выстрелит в президента. Но теперь, похоже, убийство малыша Лавра придется отложить.

– Вот что, полковник, – в голосе карлика звучала такая настойчивость, что Шахов боялся не упустить ни одного сказанного им слова. – Я не хочу умирать. Позаботься о моей безопасности, иначе никогда не узнаешь, где твои денежки. А сейчас, не отвлекай меня. Мне нужно сосредоточиться, – сказал Лавр, не желая продолжать этот разговор.

И Шахов понял, что уговорить карлика, чтобы он сказал, где лежат деньги, ему теперь не удастся. Значит, стоит принять его условия.