Выслушав майора, Ваняшин почувствовал некоторую растерянность. Попробуй тут определи, кто из этой толпы восторженных детей, которых никак не меньше сотни, и есть тот самый карлик, про которого ему сказал майор.

Стоя в коридоре, где едва ли не через каждые пять метров, стояли люди в штатском и внимательно наблюдали за всеми, кто мельтешил у них перед глазами, Ваняшин мучительно думал о той непосильной задаче, которая выпала ему. Если бы по нормальному, то следовало бы поочередно осмотреть детей. Все-таки, что ни говори, а карлика можно отличить от ребенка. Но такой возможности у старшего лейтенанта нет. Хотя почему же нет?

Леха Ваняшин уставился на открытые двери актового зала, откуда слышались голоса детей. Едва ли не все воспитанники интерната, кроме тех отличников, кому представилась возможность пообщаться с президентом и его супругой в классах, собраны сейчас в актовом зале.

– Проблемы? – услышал Ваняшин голос. Обернулся.

Перед ним стоял высоченный широкоплечий парень в расстегнутом пиджаке. Кажется, старлей привлек его внимание.

– Да вроде никаких проблем, – с улыбкой ответил Ваняшин и, повернувшись решительным шагом, направился к дверям актового зала. Войдя в зал, пробежал взглядом по лицам сидящих детей.

Малыши сидели ближе трибуне, на которой один к другому стояли три стола, накрытых ослепительно белыми скатертями. На каждом бутылки с минеральной водой. На столе, за которым будет сидеть президентская чета, большая керамическая ваза с цветами.

Дети постарше сидели позади малышей. Их было гораздо больше, и старший лейтенант подумал о том, что карлику гораздо легче затеряться именно среди них.

– Не надо стоять здесь, возле трибуны. Проходите в зал, – услышал Ваняшин все тот же голос, охранника, который проследовал за ним сюда из коридора.

Трудно сказать, чем он не понравился охраннику, но тот как хвост увязался за Ваняшиным, и когда старший лейтенант пошел между рядами в центр зала, охранник остановился в проходе так, чтобы хорошо видеть Ваняшина.

В какой-то мере это отвлекало, когда вот так чувствуешь к себе повышенное внимание сотрудника спецслужбы. Еще больше это раздражало. Стоит детина и как робот не мигая зырит на тебя в упор. И ведь зырит не просто так, если учесть, что под пиджаком у него в кобуре пистолет, который он с легкостью может применить в случаи неадекватных действия. У Лехи Ваняшина такой возможности не было. И вообще, у него не было никакой возможности, предотвратить это покушение. Даже если он сейчас подойдет к кому-нибудь из охраны и скажет, что среди детей находится карлик, его в лучшем случаи примут за шутника и немедленно выведут из зала вон. В худшем, отправят в психушку. А о том, что полковник Самохин крот, лучше вообще не заикаться, чтобы не схлопотать пулю. Поэтому пока Ваняшин решил никому ничего не говорить. Да и с чего майор взял, что стрелять в президента будет карлик? Видишь ли, это такое его предположение. Но предположение без доказательства может быть и ошибочным, и тогда в первую очередь у Ваняшина возникнет масса неприятностей. И Леха Ваняшин побоялся подойти и вот так заявить о предположении майора. Сейчас он был в некоторой растерянности, не зная, что делать. Позвонить бы Туманову, спросить, но охранники запретили пользоваться в актовом зале сотовыми телефонами, и Ваняшину пришлось свой отключить.

Сидя на стуле, он крутил головой по сторонам, прислушиваясь к разговорам мальчишек и девчонок, и лишь тогда заметил, что президент вошел в зал, когда вокруг установилась полная тишина. Посмотрел на трибуну и увидел, что президент вместе с супругой и представителями администрации интерната уже сел за стол.

В зале послышались приветственные аплодисменты, дети и находящиеся в зале журналисты и гости, задвигали стульями, вставая. И тут до Ваняшина дошло, что вот он тот момент, когда карлик, если только Туманов не ошибается и он тут, среди детей, попытается выстрелить.