Степановна подала еще молока и спросила:

— Не устал еще от меня? А то заглумила твою голову. Оно пойми верно. Редко кто к нам в деревню заглядывает. Друг с дружкой нам уже говорить не об чем. И так все знаем доподлинно.

— Нет, мне интересно. У нас в деревне своя жизнь была. Скучная. А вы так здорово рассказываете. Так бы и слушал вас, — похвалил бабку, та зарделась от гордости. Совсем раздобрилась, поставила перед Виктором тарелку творога, сметану и уговаривала:

— Ешь, голубчик, сколько одолеешь, а то ведь все равно выбросить придется. До города, сам знаешь, пехом не допереть, а автобусы к нам не ходят. Вот и набивай пузо, не жалей его.

Новиков подвинул к себе тарелку и спросил:

— Так чем закончилась та история с Мишкой, внуком Волчихи? Переехал он в деревню иль в городе остался?

— Приехал он, как иначе? Но не насовсем! На время, чтоб одуматься, свое будущее осмыслить и от бандитов отвязаться. Вот только одно не учли. От шпаны и гадов надо для начала в душе все оборвать и заменить выкинутую грязь чистым светом, добрыми делами, тогда решение будет крепким, последним. А тут что? Приехал, послонялся возле бабки три дня. От навоза с непривычки задыхаться стал. Надоело ему все. Кругом один. Тут его еще змея укусила. Ну, спасли, заговорили ногу. Он утром друзьям позвонил. Те вечером его забрали.

— Значит, увезли его в город? — растерялся Новиков.

— Да ненадолго! Эта чума хуже язвы. Надысь сызнова приволок его отчим. Уже стемнело, глядь, машина с большака свернула к нашей околице. И крадучись, будто на цыпочках, без свету, подъехала к дому Волчихи. Я аж обмерла. Нехорошее подумалось. Ну скажи, милок, на что в своей деревне прятаться, от кого? От нас, пяти старух? Срамотища! Понятно стало враз — опять тот Мишка что-то отчебучил. Иначе не вытаскивал бы его отчим за шкирняк, не пинал бы ногой в задницу. Но все молча, тихо. В избу впихнул, а сам и пяти минут не пробыл, тут же уехал обратно в город. А Мишка здесь остался. Но с избы нос не выдергивает, на улице не показывается. Я и спроси Волчиху намедни: «От кого твой Мишка прячется? Аль сызнова набедокурил змей?» Бабка долго крепилась, молчала, а потом как заголосила: «За что на мою голову беды валят? Чем я грешней других? Почему не сын, а этот выродок у меня живет? Истерзал он мою душу вконец! Ведь опять связался с поганцами. На мать и отчима грязные слова говорит и грозится им всякий день. Сколько тепла ни вкладывай в его душу, сквозняками выдувает враз».

— Что он в этот раз отмочил? — спросил Виктор.

— Кто ж знает? Видно, вовсе продыху не стало, что бабка от него волком взвыла. И хотя мы все вместе ходили в лес за ягодами, настроение у Волчихи препоганое. Хмурая, слова с нее не выдавишь. Голова у бабки в последние дни болеть стала. А тут к нашим старухам, будто сговорившись, внучки понаехали. Да такие пригожие стали, ну а были — сущие лягушата. Тут же выровнялись, все у них где надо появилось. Из соплячек девки состоялись. Эти, не зная про Мишку, а нас и вовсе не стыдясь, в огороде своим бабкам чуть не голышом помогали целыми днями. Ну, тот змей сколько мог терпел, а потом высунулся наружу. Девки, что значит городские, даже не покраснели. Ни спрятаться, ни одеться и не подумали. Так и сидели сиськами навыкат. Задницы и вовсе гольные. Одним шнурком прикрыты. Ну, Мишка весь в родного отца удался.