— Лель, я понимаю, сразу не согласишься. Да и меня знаешь мало. Давай выходной проведем вместе, тебя отпустят. Я не обижу ничем, даю слово.

— Жень, с тобой хорошо дружить, ты простой и наивный. Но для того, о чем просишь, большее нужно. Вот этого не получится. Я отгорела. Когда-то любила, но неудачно. Теперь не верю, в душе сплошной пепел, а на нем розы не цветут, ничто не оживает, потому что на всю судьбу и жизнь лишь одна весна бывает у человека, второй не дано.

— Я тоже так думал, но ошибся…

— Ты о чем? О той однокласснице?

— Ну да! Оказалось, я ошибался. О тебе все время думаю. Стоишь перед глазами…

— Выспаться тебе нужно. Отдохнуть хорошо, в тишине, все обдумать.

— Лель, скажи честно, мне можно надеяться?

— Не обижайся, Жень, но я удерживаю тебя от глупости. Не повторяй ее вслух и не ищи свою судьбу в притоне. Здесь за деньги получишь молодую бабу, но только тело. Сюда приходят не с добра. Лишь те, кому от жизни ждать уже нечего. Это все равно что в пустыне соловья искать или ждать смеха от покойного. Не трать время впустую. Ведь если уговоришь меня, радости от того не получишь…

— Но все же есть надежда уговорить? — разулыбался человек и, вытащив визитку, подал Лельке. — Я не стану торопить. Я буду ждать. Когда придет время, дай мне знать. Договорились? — поцеловал в щеку и вышел не прощаясь.

«Дура! Зачем вот так? Соглашайся, пока есть шанс. Обломится ли еще такое? Ведь не в содержанки, замуж зовет. Чего нужно? Зачем отказала? Ведь щедрый, спокойный, умный человек, где лучшего найти? За прошлое не упрекнет, как тот же Серега! И беречь будет. Со временем привыкла б к нему», — уговаривала себя Лелька. И чем ближе выходные, тем чаще доставала визитную карточку Евгения.

Она давно запомнила номер его телефона, но никак не решалась позвонить.

«Да и о чем ему скажу? Соскучилась? Он, услышав, подумает, что бухнула лишку. Провести вместе выходной? А зачем, если в душе к нему — ничего, кроме любопытства. Зачем мужика дразнить? Пусть живет спокойно», — в который раз спрятала она в карман визитку…

В тот день Лельку истерзали клиенты. За день восемь мужиков перебывало. Ни поесть, ни помыться, ни перекурим. не успела. Думала, на ночь никого не занесет, так ведь заявился этот… Лелька потянулась к сигарете, а клиент уже в постель толкнул ее, свет погасил, заскочил на девку потным козлом и терзал всю ночь. Под утро сполз с нее, мигом отвернулся и захрапел на всю комнату. От него несло немытыми ногами и потом. Уснуть, но как? Клиент храпел на весь притон. Лелька встала, обшарила одежду, нашла бумажник и выгребла из него все пять тысяч баксов. Она решила отомстить ему, хотя понимала, что будет утром. Деньги спрятала заранее под шкаф в прихожей. Там у нее давно был свой тайник.

Глава 2. Жизнь за встречу

— А и хрен с ними со всеми! — сказала девка сама себе,

оказавшись дома. — Днем раньше или позже, все равно почти все деньги забирала бандерша. Что мне перепадало? Вон сколько было в последний день, ни копейки не отдала, с-сука!»

Но каждый день, прожитый в доме, все больше успокаивал и отдалял Лельку от бардака.

Она и сама старалась реже вспоминать его. Девке приходилось нелегко, она училась заново управляться в доме. Первое время быстро уставала, к вечеру у нее все валилось из рук, и девка засыпала голодная и злая. Впрочем, готовить она никогда не любила и не умела. С этим всегда управлялась бабка, и Лелька знала обо всем лишь вприглядку. Теперь ей самой пришлось стать к плите. О! Сколько слез пролила, испортила продуктов. Чистя картошку, резала руки, обжигала их кипящим маслом.