|
Это не печь. Контейнер исчез, уехал неизвестно куда по темному тоннелю с конвейерной лентой. К нам приближаются шаги, они звучат по-военному. Это один из сотрудников, лицо у него серьезное, губы плотно сжаты. — Требуется ваше присутствие, — рявкает он, указывая заостренным подбородком на Пепельный Июнь. — Немедленно. — В чем дело? — спрашивает она. Он не обращает внимания на ее вопрос и поворачивается ко мне. — Ваше тоже. Пройдемте со мной. Разворачивается на каблуках и направляется к выходу. Что-то не так. Я чувствую это, когда мы выходим на улицу и идем по вымощенной кирпичом дорожке к библиотеке. Наш проводник не просто торопится, в его походке чувствуется страх. Страх заставляет его идти так быстро. Никто не произносит ни слова. Входя в библиотеку, я ощущаю себя так, будто иду в логово льва. Внутри я чувствую тела. Много, где-то две дюжины сотрудников Института и охранников стоят в фойе. Все они в очках. Все напряженно держатся чуть в стороне, ожидая приказов. «Делай так, чтобы глаза у тебя не бегали». Никто не двигается. Я жду, пока мои глаза привыкнут к темноте. Здесь холодно. Ничего хорошего меня не ждет. Единственное, что дает хоть какую-то надежду, — они еще не знают. Не знают, что я гепер. Иначе я бы здесь не стоял. Они бы бросились на меня в ту же секунду, как я вошел. Я слышу голос прежде, чем вижу его источник. — Полагаю, вас удовлетворили предоставленные удобства? — ровным тоном произносит Директор. Он стоит в центре комнаты, рядом со столом. Правую сторону его лица освещает ртутная лампа, левая окутана тьмой. Его тонкая словно бритва фигура как будто перерезает невидимую нить. Когда он заговаривает, мне кажется, что даже книги на полках отшатываются от него. — Да, все чудесно. Спасибо. Он поднимает голову, как будто наблюдая за взлетевшей птичьей стаей. — Мы беспокоились из-за зажимов для сна. У нас не было времени подогнать их по вашему размеру. Примите наши извинения. — Тем не менее они мне подошли. — Неужели? — Да. Он бросает на меня взгляд, который выглядит скучающим, но под ним скрывается холодный интерес. Без предупреждения его ноги неожиданно отрываются от пола, и он прыгает к потолку. Его тело переворачивается в воздухе, и спустя долю секунды зажимы для сна защелкиваются на его ступнях. Те самые зажимы для сна, которыми я никогда не пользовался. Он медленно покачивается вниз головой, как маятник старинных часов. Несмотря на позу, он все еще холодно смотрит мне в глаза. — Забавно, насколько по-другому выглядит мир из этого положения. Все становится с ног на голову. Вы никогда об этом не задумывались? — Пожалуй, — отвечаю я. — Так можно по-другому посмотреть на вещи. Вот почему я сейчас вишу вниз головой и смотрю на вас. — Сэр? — Я пытаюсь увидеть вас в другом свете. Пытаюсь понять, что в вас особенного. Почему Дворец выделяет вас из прочих и обращается с вами по-королевски. Потому что лично я не замечаю в вас ничего примечательного. — Он прикрывает глаза, позволяя себе насладиться мгновением темноты. — По-королевски, сэр? — Притворяетесь дурачком? Понимаю. Я молчу. — Оглянитесь вокруг, — шепчет он, — посмотрите на эту огромную библиотеку, которая вся в вашем распоряжении. |
