На кухню явилась Катя.

— Опять козни строите? — спросила она.

— Садись, Катюха, — Полинка подвинулась и указала ей на табуретку. — А чего батя ужинать не идет?

— Он в спальне книгу читает. Мать, ты что такое сегодня купила? Он ничего не видит, не слышит, одни ноги из книги торчат! — доложила Катя Татьяне.

— Если Димыч не идет ужинать — дело серьезное, — заметила Жанна. — Танюха, колись, что ты ему подсунула?

Татьяна завела глаза к потолку и зашевелила губами.

— Ой, девчонки, что-то такое — натощак не выговоришь…

— А покупала зачем? — удивилась Полинка.

— Ты знаешь, в нагрузку взяла. Вот к этой книжке, — Татьяна еще раз продемонстрировала брошюрку про мужчину мечты. — Они же нарасхват, вот продавцы и пристегивают…

Жанна и Полинка переглянулись.

— Надо же, — сказала Жанна. — Так, глядишь, заодно и поумнеешь…

Прошло несколько дней, прежде чем подружки набрались мужества и занялись библиотеками. И то — после Татьяниных угроз лишить зал арендной платы.

Жанне до такой степени не хотелось приобщаться к печатному слову, что она даже растяжение связок себе изобрела — лишь бы не тащиться в треклятый храм знаний. А вот Полинка не додумалась — и пришлось ей брести в заведение, которое она заранее совершенно не уважала.

В библиотеке Полинке выдали читательский билет.

— Внизу у нас зал периодики. Газеты, журналы. Вот тут, направо, зал художественной литературы, — объяснила библиотекарша, сам вид которой говорил: библиотека — лучшая возможность остаться в старых девах.

— А научная где?

— Наверху. Общественно-политическая — направо, точные науки — налево, там же можно ксерокопии сделать.

— Спасибо… — и Полинка задумалась.

Мимо прилавка, за которым сидела библиотекарша, прошел молодой человек интересной внешности — с интеллигентным лицом, в очках. Полинка сделала стойку — и устремилась за ним на лестницу.

Наверху она увидела его у другой стойки — ему выдавали кипу толстых книг. Молодой человек подхватил этот груз, и тут Полинка четко рассчитанным движением выскочила прямо на него и сбила со стопки верхнюю книгу. Тут же она грациозно нагнулась и подхватила фолиант.

— Извините! — сказала Полинка и улыбнулась.

— Это вы извините, я на вас налетел! — улыбнулся в ответ и молодой человек.

— Вы тоже интересуетесь историей? — спросила Полинка, прочитав название книги (это был «Наполеон Бонапарт» Тарле).

— А что, и вы интересуетесь?

— А что, непохоже?

— Какое у вас любимое время?

— У меня?.. — озадаченная Полинка немедленно уронила сумочку, опустилась на корточки и увидела правую руку собеседника, поддерживавшую книги. Обручального кольца на ней не обнаружилось.

— Вот я весь в девятнадцатом веке! — пришел на помощь собеседник.

— А я… я… в восемнадцатом.

— Век Екатерины! — обрадовался он. — Ну, мы найдем общий язык! Вы, наверно, учитесь на историческом?

— Нет, я вообще-то тренер, а история — мое хобби.

— Заказывайте книги и приходите, я займу вам место в маленькой читалке.

И он потащил свою стопку к двери.