Позже Джейк с горечью подумает, что последовавшие события были неизбежны. И он, и Адун оказались правы. У так называемых темных тамплиеров действительно не было иной защиты, помимо псионных способностей. И они старались как можно быстрее научиться как можно большему.

Джейк так никогда и не узнает, что пытался сделать тот злополучный темный тамплиер, который случайно навлек на них катастрофу. Ибо, разумеется, он не был связан с Кхалой. Вызванный им псионный шторм уничтожил его сородичей, животных тропических лесов, и сами джунгли на многие мили. Что было бесспорно, так это то, что он – или она – пытался сделать слишком многое слишком быстро и спровоцировал отрицательную псионную реакцию, в которой призванная энергия вырвалась из-под контроля. Этот несчастный был не единственным. Другие темные тамплиеры, вероятно, запаниковали, потому что возникали все новые и новые штормы. Ученики, неспособные справиться с подобной силой без поддержки, контроля и дисциплины Кхалы, стали первыми жертвами собственных экспериментов.

– Десятки псионных штормов, – серьезно сказала Замара. – По всему Айуру. Все они были вызваны неопытными темными тамплиерами, пытавшимися слишком быстро обуздать неподвластную им силу. Разрушительные в своем размахе штормы. Штормы, источник которых Конклаву не составило больших усилий отследить. Они опознали тела темных тамплиеров, в казни которых их заверили. После чего осознали, что были обмануты тем, кому доверили совершить то, что твердо считали правильным.

– Значит, все напрасно, – выдохнул Джейк. – Все это: непростое решение, ложь, болезненный выбор.

– Нет, – заявила Замара. – Темные тамплиеры действительно были обнаружены Конклавом, но даже тогда влияние Адуна восторжествовало.

– Как ты посмел не подчиниться прямому приказу?! Что дает тебе, тамплиеру, право принимать такие решения?! Мы – Конклав! Мы знаем, как лучше!

Адун решительно стоял на своем:

– Мое решение не тревожит меня. Что за приговор ты вынесешь теперь, судья? Ибо ты, как и я, знаешь, что если открыто осудишь нас, то раскроешь ту самую тайну, которую столь непреклонно желаешь скрыть, – существование темных тамплиеров.

Джейк подавил неожиданную вспышку веселья, чтобы Кортанул не заметил ее. Адун поймал судью.

– Мы сделаем то, что не смог сделать ты, – ответил Кортанул. – Мы казним темных самостоятельно.

– Вы не сделаете этого! – мысленный голос Адуна почти причинял боль. Джейк коснулся висков. – Ибо если хотя бы одному из них будет нанесен вред, я открыто расскажу о них. И вновь выйдет так, что ваша тайна будет раскрыта.

Джейк ждал, неподвижный, словно камень. Он хотел поддержать Адуна, но знал, что любое вмешательство сейчас скорее навредит, чем поможет. Это был выбор верховного тамплиера. Успех или провал зависели от того, как он справится.

На мгновение в разуме Кортанула воцарилась полная пустота.

– Будь ты проклят, Адун. Ты знаешь, что ты прав. Но темным нельзя позволить жить с теми из нас, кто следует истинному учению Кхаса. Ты же видел, насколько опасны они могут быть.

– Это вышло непреднамеренно, – выпалил Джейк, более не в силах сохранять спокойствие.

Кортанул повернулся к нему.

– Что еще хуже! Ты видел, насколько они дикие и неуправляемые. Ты хочешь, чтобы они, обладая такой силой, без присмотра разгуливали по нашему миру? Можешь ли ты – тот, кто поклялся защищать протоссов – находясь в здравом уме, сказать, что это хорошая мысль?

Адун, пораженный в самое сердце, опустил голову.