Мы замолчали, если можно так сказать — ведь молчали и до этого.

Солнце тонуло в багряных облаках, выныривало то одним золотым боком, то другим, но ненадолго.

— Драконы — вещь очень заразная, — нарушила я молчание.

— Поэтому я и не откликался, — вздохнул дракон. — Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Не пересекаются пути людей и драконов, — подхватила я крепко затвержённое. — Но ведь пересеклись…

— Ага…

— Ты совсем-совсем не вспоминал обо мне? — забеспокоилась я.

— Забудешь тебя, как же… — ехидно заметил дракон.

— Ну ни полсловечка за всё это время… Я так ждала… Я думала, у меня сердце порвётся, когда увидела золотую искорку и решила, что это ты… А когда поняла, что ошиблась — на меня словно ведро воды вылили. Ледяной. Зачем ты меня мучаешь? — разревелась я.

— Ты сама себя мучаешь… — вздохнул дракон.

— Мне от тебя ничего не надо, только не молчи, — всхлипывала я и шептала трясущимися губами: — Я же с ума схожу, думаю, живой ли ты, всё ли у тебя хорошо, не обижает ли кто моего дракона… Я жже не ммогу безз ттебя-а-а-а… Я нне-е могу-у нне дду-умать о ттебе-е-е…

— Ты можешь, — не согласился дракон.

— А я не хочу мочь! — крикнула я зло, смахивая слёзы. — Я хочу, чтобы мир вокруг всеми красками играл, чтобы я чувствовала, как внутри меня звезды горят и всё кружится, чтобы я ходила, переполненная счастьем, и ступала осторожно, боясь его расплескать! И чтобы это счастье всё равно выплескивалось во все стороны моими улыбками, как бы не старалась я скрыть, что мне безумно хорошо! А без тебя у меня этого не получается… Я даже ту мелодию вспомнить не могу!

— Ты меня выдумала… — печально возразил дракон.

— Нет, — решительно помотала головой я. — Нет! Если бы я тебя выдумала, ты был бы хороший! Отзывчивый. Мягкий. Зачем мне выдумывать такого вредного, гордого, чёрствого, обидчивого?

— От существ с такими чертами характера бегут со всех ног без оглядки, — улыбнулся дракон. — Зачем же зовешь тогда?

— Люблю… — вздохнула я. — Ужасно глупо…

— Совершенно верно. Ты знаешь, какая она, настоящая любовь дракона? — строго сказал дракон.

— Какая?

На меня безжалостно обрушилась драконья песня. Как мощный водопад, как водоворот. Та мелодия, что мы сплели над холмом, по сравнению с ней была проста и тонка, как горный ручеёк, прыгающий с камня на камень.

Песня дракона заполонила всё вокруг, словно море. Я должна была захлебнуться и утонуть в ней, медленно идя на дно.

Х-ха! Напугал. У каждого моря есть границы. Я оттолкнулась от дна, от черной влажной земли в подвале Огрызка, вынырнула и закачалась на могучих волнах, не борясь с ними, но и не позволяя себя потопить.

И, немного погодя, дракон утих.

— Спать пора, — сказал он. — Тебе. Ложись.

Я послушно легла у бока дракона. Камни были тёплыми, словно согретыми в очаге.

«Стараюсь…» — проворчал дракон и расправил крыло так, словно натянул надо мной золотистый полупрозрачный шатёр, на стенках которого вспыхивал последними алыми искрами яростный закат.

«Броня, как доспех, алмазные клыки и когти, — думала я, вздыхая. — Ну как такого погладишь?»

«Погладь… — милостиво разрешил дракон. — Я почувствую».