Я приподнялась на локте.

— Сырую печень есть умеешь? — спросил Ряха.

— Не-а…

— Тогда жди, пока мясо сварится. Сейчас в чайнике поставлю.

— Откуда мясо?

— А я знаю? Загнулся на горе, очнулся здесь. Солнце спину печёт. Встал. Смотрю — вода. Ты в сторонке валяешься, а лицо блаженное. Коза дикая лежит. Теплая еще. Освежевал. Печенью подкрепился. Хорошая коза, жирная. Жир от боли в груди помогает, если его растопить и горячим пить. Теперь ты отвечай, что тут было.

— Драконы нас спасли, — выдавила я. — Точнее, дракон. Вот и всё.

— Золотистый такой, да? — уточнил Ряха. — Кружил тут такой.

— А при кашле ещё жженый сахар помогает, — задумчиво сказала я. — А лучше всего лежать под одеялом и горячее молоко с медом и маслом пить.

— Нам и до сахара, и до мёда, и до масла пилить и пилить, — вздохнул Ряха. — Но мы уже по другую сторону гор. Сейчас мясной навар заделаем — это будет вещь.

— Я ещё посплю, ладно? — сказала я.

— Спи, коли охота, — отозвался Ряха, разделывая козу.

Я повернулась на бок, подложив локоть в качестве подушки под щёку, и уснула.

Глава двадцать третья

СОЛНЦЕ ПРИПЕКАЛО

Солнце припекало. Я ворочалась во сне, отворачивая от него лицо и подставляя спину горячим лучам.

Проснулась во второй раз уже ближе к вечеру, зверски голодная, спокойная и злая. Веселиться было не с чего, но жить-то надо. Значит, будем. Наверное, дракон прав.

Встала, разминая затёкшие косточки, и принялась осматривать место, куда мы попали. Это были последние горы, за которыми лежала новая долина. А если смотреть из долины — как первые ступеньки громадной лестницы, уводящей в небо. Дракон перенёс нас на террасу, с которой начинался ровный спуск вниз.

Лежащая внизу земля расстилалась передо мной, как на ладони. Поля, леса, реки и озера. И здесь тоже было море на горизонте, которому я обрадовалась, как родному.

— Мы попали куда надо, — сказал Ряха, подходя и становясь на краю. — Выбрались западнее Шестого Угла, здесь начинаются открытые территории, такого бездорожья, как в Отстойнике нет, беги, куда хочешь.

— А ты здесь был?

— Нет, проезжал по пути в Отстойник.

— Но тебе нравится? — уточнила я.

Ряха придирчиво осмотрел сверху раскинувшуюся перед нами землю. С горы она смотрелась как игрушечка.

— Нормально, — сказал он свой диагноз.

— Ну вот, это и есть твоё королевство, — сообщила я, решив выполнить своё перед ним обязательство и покончить с этим. — Теперь думай, как сделать так, чтобы оно тоже об этом узнало.

— Моё, говоришь? — почесал затылок Ряха и осмотрел свои новые владения ещё раз. — С землей здесь получше, чем в Отстойнике. Леса похуже, но тоже мощные, охота, наверное, неплохая. И бухта удобнее. Ладно, пойдёт.

— Не кривись, бери, что есть, — сказала я, пока не понимая, серьезно он говорит или нет. — Другого я тебе предложить не могу.

— Думать буду. И думать я буду долго, — уточнил Ряха, вглядываясь из-под ладони вдаль, пытаясь рассмотреть город у моря, поблёскивающий белыми башенками. — Такие дела с бухты-барахты не решаются. Так что завтракай, то есть ужинай.

Пока Ряха думал, сидя над краем, я умяла весь чайник. То есть всё мясо, которое в нём было сварено. Ряха готовил явно лучше меня. Хотя, может быть, это просто коза попалась такая удачная.