По идее, мы должны были уже перестать удивляться, но, согласитесь, не каждый день встречаешь живого джинна, да еще и женщину! Видя наш очередной столбняк, джиниада принялась терпеливо разъяснять:

    -  Ну джинн, джиниада, фея, колдунья, понимаете?

    -  А ты в лампе, что ли, живешь? - сдуру ляпнула Ирина.

    -  Деточка, где ты видела лампу таких размеров? Это только в сказках огромные дядьки - джинны прячутся в наперстках или кувшинах.

    -  Значит, ты не выполнишь наши желания? - разочарованно протянул Леха.

    -  Ну вот тебе, здрасьте! Мы еще даже не познакомились, а я уже должна ваши желания выполнять. С какой стати?

    -  Вы правы, - поспешила согласиться я. - Давайте знакомиться. Меня зовут Элена, это Ирина, Андрей и Леша.

    -  Я прекрасно знаю, кто вы, - мягко возразила джиниада. - Не забывайте, что я джинн, а значит, должна знать все. Вы идете в Город Красного Солнца?

    Мы кивнули. Так не хотелось признаваться в недалекости собственного ума, но наша прорицательница уже все знала:

    -  Ясно. Пошли не в ту сторону. Не переживайте, смеяться не буду.

    -  А ты можешь нам помочь?

    -  Каким образом? Купить новые мозги? Шучу, шучу.

    Мы надулись от обиды. Конечно, мы сглупили, но ведь даже знаток этих окрестностей запросто мог бы не найти ночью правильную дорогу. Видя наши оскорбленные лица, джиниада поспешила извиниться:

    -  Ну ладно, ладно, я просто пошутила. Я вообще люблю шутить. Вот как, например, было здорово, когда я вас немножко попереставляла. Ой, видели бы вы свои лица! Обхохочешься!

    -  Но как тебе это удавалось? - поразился Андрей.

    -  Элементарно! Я могу перемещать и не на такие расстояния! Вы закрывали глаза, а когда открывали, оказывались уже в совершенно другом месте.

    -  А ведь ты и правда можешь нам помочь. - У меня созрел план.

    -  В чем конкретно?

    -  Ну... видишь ли... мы, как ты уже успела понять, пошли немного не в ту сторону.

    -  Я бы сказала, в абсолютно противоположную сторону.

    -  Но было темно!

    -  Все равно вы ослы! Можно было догадаться, что, раз никто не дышит вам в затылок и нет даже намека на погоню, все это очень подозрительно.

    Мы насупились. Ох уж мне это качество - всегда говорить правду в глаза! Нет, может быть, это и положительная черта характера, но не всегда приятно, когда тебе вот так в лоб говорят о твоей глупости. Видя, что мы готовы всерьез обидеться, джиниада смилостивилась:

    -  Выкладывайте, как я могу помочь.

    Долго дуться было бессмысленно, и я предложила:

    -  Перемести нас поближе к Асканатуну, чтобы не пришлось снова проходить через логово Шартага. Тебе ведь это не трудно?

    -  Не трудно. Но и не интересно.

    -  В каком смысле?

    -  В смысле, что я, конечно, могу щелкнуть пальцами и вы окажетесь за пределами каравана Шартага, неподалеку от Города Красного Солнца, но это же так скучно и совсем не в моих правилах.

    -  ? ? ?

    -  Ну что же тут неясного? Я очень люблю всевозможные веселые вещи, понимаете? Если я просто переправлю вас к Асканатуну, то лишусь такой славной забавы на сегодняшний день. От этого ухудшается настроение и я начинаю больше есть.