-  Как же долго я ждал этой минуты. Принцесса Фархад, да вы просто неуловимы.

    -  Вы мне льстите, Моранд.

    -  Отнюдь. Я вас недооценил.

    Я была абсолютно спокойна. Дело принимало серьезный оборот. Один из наших основных врагов стоял сейчас передо мной. Его нужно было свергнуть с престола, но каким образом, не представлял никто. Наверное, мы чересчур загордились собой, поверив в древние легенды доверчивых египтян; наверное, нам не послужили уроком все переделки, в которые мы попадали, наверное... Как бы то ни было, мы просто расслабились. У нас не было оружия, мы не владели магией и восточными единоборствами, все, что мы имели, - это жгучее желание расквитаться с Демоном ада и всеми его сподвижниками и попасть наконец домой. Нужно ли говорить, что для победы этого было недостаточно?

    -  Вы сильны духом - вот ваше главное оружие, - прервав мои размышления, Моранд подошел к нам.

    Мы презрительно смотрели на него сверху вниз, он же без тени неловкости задирал вверх голову.

    -  Я редко подхожу так близко к людям. Все они - мои рабы, а повелителю не пристало приближаться к низшим. Но вы особенные, и я не стыжусь этого поступка.

    -  О, не делай нам одолжения. - Я смотрела скорее в макушку правителю Египта и никак не могла поймать бегающий взгляд. «Что за черт, - вертелось у меня в голове. - Он словно угадывает все, о чем я думаю. Не иначе, как ему помогает Демон ада. Досадно».

    -  Я вижу огромную энергию, заложенную в вас, - продолжал Моранд, расхаживая перед нами, словно разъевшийся индюк. - Вы могли бы стать моей правой рукой и служить верой и правдой, не отвлекаясь на всякие глупости, вроде помощи обездоленным и угнетенным. Ваши друзья также, разумеется, ни в чем не будут нуждаться.

    -  А не размечтался ли ты, дружок? - Ирина, как боксер-чемпион на ринге, разминала кулаки. - Ты себя в зеркале видел? Да ты ростом полтора метра на стремянке вместе со стремянкой! Нужен ты нам сто лет, как насморк австралийский. Ты! Баклан комнатный!

    От переизбытка незнакомых оскорбительных выражений у правителя Египта отвисла челюсть и он ошалело посмотрел на мою подругу. Некогда грозный и бессердечный Моранд был похож сейчас на ощипанную курицу, которую только что выгнали из курятника.

    -  Да... да... как вы смеете?! - Этот «апельсин на ножках» яростно затопал ногами и замахал своими маленькими пухлыми кулачками. - Да я вас... да я...

    Он не мог больше ничего выговорить, потому что красное от злобы лицо надувалось до невероятных размеров. Наконец, выпустив пар, словно паровоз, он смог закричать своей страже, как всегда стоявшей наготове:

    -  Взять их! Немедленно! Хотя нет... Постойте. Стражники, бросившиеся было к нам с обнаженными мечами, резко остановились.

    -  Что это со мной? Я не должен так себя вести, это неучтиво с моей стороны и недостойно правителя Египта. Вы - мои гости, и я буду предельно вежлив с вами. Принцесса Фархад! Вы пройдете в отдельные апартаменты, ваши друзья останутся - я еще не все решил с ними.

    Он повернулся к собакоголовым стражникам и, сделав знак глазами, произнес:

    -  Проводите принцессу Фархад в ее новые покои. Я позже продолжу беседу с ней.

    -  Не трогайте ее! - Андрей с Лешкой попытались {остановить охранников, идущих по направлению ко мне. Андрей даже ударил кулаком меж глаз высокому арабу в черной чалме с перевязанной рукой, подоспевшему на помощь рабам-полулюдям. Однако сил у моих измотанных за последние дни друзей было недостаточно.