-  Давайте, что ли, привал сделаем, а?

    -  Вот это правильно! Я только «за». Думаю, никто против не будет? - Ирина первая начала раскладывать свои вещи прямо на полу.

    -  Никто не хочет принести стульчик? - Я последовала ее примеру.

    -  А также диван и пару кресел. Еще пожелания будут? - с легкой иронией прикинул Андрей, и они с Лехой тоже уселись рядом с нами.

    В общей сложности мы ходили часа три, все время аккуратно сворачивая направо, как учил Терос. Из-за однообразной обстановки устали мы гораздо раньше, чем предполагали, поэтому мысль о привале была как нельзя более кстати. Мы выложили на постеленный пергамент наши припасы и стали уплетать все это с рекордной скоростью, тем более что аппетит разыгрался не на шутку. Через полчаса, наевшись до отвала, на полу сидели четыре эдаких апельсина на ножках. Наши запасы уменьшились ровно наполовину, а сколько оставалось еще идти - не представлял никто.

    -  Ну что, опять в путь? - с досадой в голосе спросила Ирина.

    -  Может, еще посидим? Тут уже не так мрачно.

    После обеда-то.

    -  Нет уж, Андрюша, подъем. Вперед и с песней. - Я решила, что, чем быстрее мы выберемся из этого «подземного царства вечного уныния», тем лучше.

    Мы все вместе вздохнули и стали собирать веши, а через пять минут опять топали по длинным коридорам и многочисленным ступенькам, уводящим вниз, к центру земли, как нам тогда казалось.

    -  Слышите? - остановился вдруг Леха.

    Мы прислушались. Все было тихо, хотя откуда-то очень издалека доносился непонятный стук.

    -  Да... Очень похоже на... - Мне не удалось договорить, какая-то сила словно подбросила нас, ноги тут же подкосились, и мы упали.

    -  Это что, землетрясение? - спросила Ирина.

    -  Какое землетрясение, мы же сами под землей, - удивился Андрей.

    -  Вот именно. А это подземные толчки, и скоро здесь разразится целая геологическая катастрофа, - дрожащим голосом пролепетала Иришка.

    -  Не дрейфь, все будет нормаль... - последние слова Лешки просто утонули в диком грохоте, и нас с новой силой подбросило и шлепнуло о землю.

    -  Больно же, в конце концов! Кто там еще балуется? - гневно спросила я.

    В ответ новый стук и очередной толчок. Мы переглянулись.

    -  Но ведь это же не... - Андрей с надеждой посмотрел на нас. Мы с не меньшей надеждой посмотрели на него. Никто не хотел признавать очевидного. Терос был абсолютно прав, говоря, что мы поймем сигнал об опасности. Тут трудно не понять, когда тебя швыряет то вверх, то вниз и постоянно хлопает о совсем не мягкий пол и не менее твердые стены.

    -  Шартаг, - в один голос заключили мы.

    -  Шустрый дядечка. Мы еще и полдня тут не ходим, а он уже безобразничает, годяй нехороший, - прокричала я через новый раскат не то грома, не то выстрела из пушки.

    Вдруг все стихло. Мы кое-как поднялись на ноги, и тут началось такое! Наши факелы ни с того ни с сего начали мигать: они то гасли, то разгорались с новой силой, причем ветра не было совсем. Потом раздался такой ужасный грохот, что у нас заложило уши, и почти сразу стены затряслись от невероятно громкого зловещего нечеловеческого смеха.

    -  Ши-ши-шито это? - почему-то с грузинским акцентом, заикаясь спросила Ирина.

    -  Что бы это ни было, ничего хорошего оно нам не принесет, - процедил сквозь зубы Андрей.