-  Даже поговорить не с кем! - с досадой топнула я ногой.

    -  С кем, с кем, с кем, - отозвалось эхо и... закашлялось.

    Я стояла посреди большого пустого зала совершенно одна, но кто-то рядом громко кашлял и шмыгал носом.

    Поначалу я, конечно, испугалась, но любопытство перебороло страх, и когда кашель стих, спросила:

    -  Извините, пожалуйста, я тут в первый раз, поэтому не знаю, кто вы. Может, представитесь?

    -  Я - Эхо, - слегка простуженным голосом отозвалось откуда-то сверху. - Давай на «ты», не люблю формальностей.

    -  Давай, - согласилась я. - А я - Элена, можно просто Лена.

    -  Да знаю я, кто ты, - перебило Эхо. - Я тут в курсе всего, что происходит. И ваших похождений в том числе.

    -  Вот как? Значит, ты можешь видеть, что сейчас с моими друзьями!

    -  Вот этого не могу. То есть могу, конечно, если долечу до них, а так расстояние слишком большое. Прием плохой.

    -  Жалко, - огорчилась я. - Как они там, интересно?

    -  Да нормально, а что с ними будет? Их там трое, а ты здесь одна. О себе тоже иногда нужно думать. Апчхи!

    -  Простудилось? - сочувственно спросила я.

    -  Ерунда, выживу. В следующий раз не буду на сквозняке сидеть. Но все равно спасибо, что спросила, - моим здоровьем тут никто не интересуется. Даже обидно, - подобревшим голосом ответило Эхо.

    -  А ты что, невидимое?

    -  Не-а. Я же эхо, я должно быть таким. Но это не страшно, зато ты меня слышишь. Кхе-кхе-кхе, - опять закашлялось Эхо.

    -  Тебя нужно срочно лечить. У меня в сумочке всегда есть кое-какие лекарства. Вот, например, пастилки для горла. На всякий случай. А сейчас как раз этот случай и настал. Держи. - Я протянула ему пару таблеток. Мою руку обдало холодком, и таблетки исчезли с ладони.

    -  Спасибо. Чавк-чавк. Большое. Мням-ням. А они ничего, даже вкусные.

    -  Ты что думаешь, я тебе гадость подсуну? Оставляю пачку - потом еще съешь, договорились?

    -  Идет, - согласилось Эхо. - Ты добрая, не то что лот проходимец Шартаг.

    -  Ты сказало «Шартаг»? - напряглась я. - Я тут знаю одного...

    -  Да он это, он. Все время ругается, гад: «Опять это эхо, оно мне заклинания мешает читать, я из-за него сбиваюсь». А что я? Работа такая паскудная - за всеми повторять. Мне, думаешь, приятно за ним его абракадабру говорить? Дедушка-даун, блин.

    Я не переставала удивляться:

    -  Слушай, Эхо, вот сколько тебя слушаю, все никак понять не могу: мы вроде в доисторическом Египте находимся, а у тебя такой ультрасовременный лексикон, что чувствую себя как дома.

    -  Все просто. У меня нет никаких временно-пространственных рамок. То там, то здесь бываю - вот и нахваталось потихоньку. Поживи с мое, еще не такой образованной станешь!

    -  А как же ты можешь отзываться у нескольких людей одновременно? Ведь эхо - оно же не только в одном месте, - удивилась я.

    -  Думаешь, я одно, что ли? Много нас, очень много. Только любое другое эхо тебе и слова лишнего не укажет. Не положено нам, - ответило на мой вопрос Эхо.

    -  А чего же ты со мной разговариваешь? Начальство еще ругаться будет.

    -  Да ну его.