-  Злые силы, - доверчиво произнес торговец. - ВЫ их не видите, но и мы их не видим. Пока пустыня заколдована, так и будет продолжаться, это часть заклятья.

    -  Но вас-то они наверняка не трогают, - с обидой протянул Андрей.

    -  Мы невидимы и бестелесны. Нас что трогай, что не трогай, все равно ничего не почувствуищь. Мы обречены находиться здесь столько, сколько в заклинании сказано - не мертвые, но и не живые. Злые силы проказничают, людям жить не дают, а всяк, кто цесь проходит, что думает? Злой Ахмед виноват, пятка щекочет, пустыня стережет, пройти не дает. А я ни сном ни духом...

    -  Нда... Хитро устроились! Свалили всю вину на невинных людей, сделали их чуть ли не врагами народа и довольны. Про Ахмеда байки нехорошие придумывают, пустыню, где городок его стоит, Страшной ни за что ни про что обозвали! - Леха гневно нахмурил брови. - Безобразие!

    -  И не говори, - с радостью согласился Ахмед. - Но когда заклинание будет снято, души наши освободятся из адского плена, и пустыня тогда нормальной станет.

    -  А правда, что любой, кто из города твоего выхолит, уже ничего не помнит? - спросила Ирина.

    -  Абсолютный правда, слюшай! А вину за это опить на нас валят. Но есть средство один, как память не потерять. Никому не говорил, потому что любой, кто по пустыня идет, ругает Ахмеда, на чем свет стоит. Абыдно, слющай! Но вам скажу, вы добрый.

    Мы превратились в абсолютный слух, потому что старый караванщик зашептал:

    -  Вот вы ползете по этот пустыня, потому что демоны по-другому не дают. Медленно ползете.

    А если удастся на большой скорости границу моего Каравана пересечь и выйти из города быстро, память ваша с вами останется и силы темные не смогут отнять ее.

    -  Спасибо, конечно. Только как это сделать? - разочарованно пробубнил Андрей. - А что, удачные попытки были?

    -  Нэт пока, - честно признался Ахмед.

    -  Нам с каждым днем везет все больше, - съязвила Ирина.

    -  А с чего это ты с нами разоткровенничался? - поинтересовалась я.

    -  Добрый вы! И песня у вас такой жалостливый был, что старый купец растрогался совсем. А еще никто никогда не спрашивал о жизнь моя, а вы спросил! И даже посочувствовали. А можете еще спеть?

    И мы спели. Ахмед уже на втором куплете выучил слова и подпевал нам своим блеющим голоском. Потом какое-то время все сидели молча. Думали о безвыходности ситуации, о судьбе бедных караванщиков, о нашем неперспективном будущем.

    -  Эх! - горевал Ахмед. - Когда же они снимут злые чары?

    -  Кто «они»?

    -  В заклятье сказано было: «Только принцесс, свету подобный, да друзья ее храбрые, пришедшие издалека, могут спасти Караван от заточения в этот пустыня. И будут они друг за друга горой, и будут смелы и нрава не кроткого вовсе. И врагов у них много и трудна их задача будет».

    Видя наши вытягивающиеся лица, Ахмед замолчат думая очевидно, что несбыточность древнего предания нас сильно шокировала. Не веря своим ушам, мы вопросительно переглядывались, пока я наконец не попросила срывающимся голосом:

    -  А вот с этого места, пожалуйста, подробнее.

    -  Вам что, плохо, уважаемые? - озабоченно поинтересовался купец, но, получив в ответ яростное мотание головой, недоверчиво продолжил: - И будет то принцесс и трое друзей с именами: Алексед, Андред и Пирина.