-  Ирина? - осторожно позвали мы, но нам никто не ответил.

    -  Противная девчонка, куда ты подевалась? Как же мы без тебя? - За последние несколько дней я в первый раз готова была разреветься.

    -  Только без паники, - обнял меня Андрей. - Давайте трезво оценим ситуацию. Что скажешь, Лех?

    -  Надо подумать. Она исчезла прямо у нас на глазах, так?

    -  Так, - кивнули мы с Андреем.

    -  А что она для этого сделала? Просто взошла на песчаный холм, так?

    -  Так.

    -  Из чего можно предположить, что если мы туда заберемся, то тоже исчезнем, так?

    -  Не факт. Но попробовать стоит. Тем более что никакой альтернативы пока не намечается.

    Мы собрали рюкзаки, в том числе и Иринин, и стали взбираться наверх. «Холм как холм - ничего особенного», - подумала было я, как вдруг сзади выросла песочная стена. Леха с Андреем переглянулись:

    -  Значит, Терос все-таки оказался прав. Пришли. Вот он, Призрачный Караван. Только в одном он ошибся: никаких улиц здесь не видно. А вон, кстати, и наша беглянка.

    Ирина сидела на земле метрах в десяти от нас и вовсю размахивала руками, пытаясь привлечь наше внимание.

    -  Ну, чего так долго?! - возмутилась она.

    Мы только зубами скрипнули - переживаешь за нее переживаешь, а понимания ни на грош. Хотя я все-таки не удержалась:

    -  Мы вообще-то волновались, план придумывали, как тебя спасать, а ты...

    -  А чего тут придумывать-то? - искренне удивилась Ирка. - Зашли в город - и все дела. Это Призрачный Караван, как вы уже успели догадаться.

    -  Догадались-то мы, конечно, догадались... Правда только сейчас. А тогда-то мы этого не знали, - взвился Леха. - Ты просто исчезла в неизвестном направлении и записки не оставила!

    -  А чего ты на земле сидишь, вообще? Хоть бы подошла к нам, - прервал назревающий диспут Андрей.

    -  Попробуйте подойдите, - хитро улыбнулась Ирина и добавила: - Если, конечно, сможете.

    Мы презрительно хмыкнули и направились к ней. И, не успев сделать и двух шагов, тут же упали на землю.

    -  Что за черт! Меня как будто кто-то по ногам ударил! - Леха оглядывался по сторонам, но вокруг, кроме нас, не было ни души.

    -  И меня тоже! - воскликнула я.

    -  И меня! Причем так сильно. - Андрей вытряхнул из ботинка песок.

    -  Ага! Что, поняли теперь, почему я сижу?! - уж как-то слишком радостно, как нам показалось, заверещала Ирина. - Да, да, на четвереньках или по-пластунски, как угодно, ползите сюда.

    -  Ползти? - переспросили мы.

    -  Да никогда в жизни! - Андрей решительно встал, но неведомая сила моментально сбила его с ног. Ирина равнодушно посмотрела на нас:

    -  Я несколько раз пробовала и всегда падала. Так что: либо ползком, либо сидеть у стены - назад мы уже не выйдем.

    Мы задумались. Как пересечь Призрачный Караван? Ползти через весь город? Во-первых, глупо, во-вторых, долго и, в-третьих, утомительно.

    -  Что-то меня такая перспектива совсем не прельщает, - заметила я.

    -  Есть другие предложения?

    Я не ответила.