Мы осторожно подошли поближе.

    -  Как тебя зовут? - спросила я.

    -  Зюзя. А вас?

    Мы поочередно представились. Назвав свое имя, крокодил уничтожил последние наши опасения, и мы уже без страха присели рядышком. Лешка даже потрогал толстую грубую кожу зверя.

    -  А вы меня напугались? - с грустью в глазах посмотрел на нас Зюзя.

    Отрицать это было бы глупо, ведь мы орали, как недорезанные поросята, на весь Египет, но и признавать сей факт не хотелось. Нам сразу стало стыдно Ирина - так вообще покраснела.

    -  Ну, сначала чуть-чуть было страшно, конечно - начали оправдываться мы. - Но потом ты оказался очень даже милым. Уж извини, что так получилось.

    Мы погладили крокодила по спине. Он даже замурлыкал от удовольствия. Никогда не гладили крокодила? В обычной жизни не советую, но если вдруг встретите Зюзю - можно, он это любит. Хотя со стороны, наверное, то еще зрелище!

    -  А со мной никто не играет, - пожаловался наш крокодильчик.

    -  Безобразие! - возмутился Леха. - Предлагаю всем сыграть в прятки.

    Поглядев на обрадовавшегося Зюзю, мы не смогли отказаться. И не напрасно! Потом уставшие, но безумно довольные, сели отдохнуть в тени раскидистой пальмы, рекомендованной крокодилом. В благодарность за весело проведенный день Зюзя наловил нам рыбы, которую мы с удовольствием пожарили на костре и съели. Наш новый друг с совсем неподходящим для такой махины именем, изумленно глядя на то, с каким аппетитом мы трескаем рыбу, уже был готов переловить для нас все водоплавающее население озера. Хорошо, вовремя остановили.

    -  Вот так бы и сидела под этой пальмой всю жизнь, - мечтательно потянулась Иришка. - Но, к сожалению, это невозможно. Нам ведь уже пора?

    -  Вообще-то да, - как-то сразу погрустнел Андрей. - Но есть ли смысл идти сегодня, ведь скоро закат, а здесь мы хоть нормально на ночлег устроимся. Пол дня ничего не решат, вы не согласны?

    -  Согласны! - хором крикнули мы вместе с Зюзей. Вечер провели, болтая о том о сем с нашим зеленым другом. Оказалось, Зюзя еще не взрослый крокодил и очень любит разные игры, половину которых придумывает сам. Надо сказать, у парня талант! Он нам столько всего рассказал, что хоть записывай. Нам уже за двадцать, и то не удержались и поиграли в парочку самых интересных крокодильих игр.

    Живет он в оазисе, сколько себя помнит. Мы хотели было спросить, где его родители, но, глядя в опечаленные глаза, не стали. Наверняка только расстроили бы. Почему-то была твердая уверенность, что в том, что с ним случилось, замешана шайка Расдая. Мы молча сжали кулаки и мысленно пообещали отомстить.

    А еще Зюзя рассказал нам кое-что очень важное. Оказывается, маленький оазис, где он живет, - это единственное, что осталось от большого оазиса, в котором обитали звери, птицы и прочая живность. Но это было настолько давно, что даже старая черепаха, живущая в озере, с которой постоянно общался крокодил, почти не помнит этого. Зато древняя легенда гласит, что все вернется на круги своя, когда «будет уничтожено зло, исходящее от солнца». Последняя фраза поставила нас в тупик. Зюзя объяснить ничего Не смог:

    -  Я сам не понимаю, при чем тут солнце. От него исходит все только хорошее. Оно согревает, питает растения, а значит, все живое на земле. Не понимаю...

    -  Солнце... солнце... Да, что-то тут не так. А ты не ошибся? - спросил Андрей, но Зюзя лишь покачал головой.

    -  Ну да! - Я аж вскочила от внезапной догадки.