-  Я коллекционер! - гордо вскинуло голову «легкоранимое создание».

    -  Ты коллекционируешь гвозди? - тоже перешла на «ты» Ирина.

    -  А что в этом такого? - в свою очередь удивилась Туча. - Кто-то собирает глиняные тарелочки, кто-то папирусы всякие, кто-то засушенных бабочек, что вообще глупо и бесчеловечно. Я же коллекционирую гвозди. Они так интересно звенят, когда находятся в одной связке. Ну нравится мне, что поделаешь.

    -  Да пожалуйста. Многие что-то собирают. Я, например, книги, фантастику, но при этом я же не трясу их со всех знакомых. К тому же я тебе сто раз говорил, что нет у меня гвоздей! Был бы хоть один - с радостью отдал бы.

    Туча недоверчиво покосилась на Андрея и обернулась к нам:

    -  А у вас тоже нет? Ну хотя бы одного, самого маленького?

    Мы отрицательно покачали головой, но Туча не унималась:

    -  А чего же ты тогда пел: «Гвоздики - цветы печали? Андрей, лучше признайся, что просто жмотишь для меня гвоздик.

    -  У-у-е-п-р-с-т! Да не гвоздики, а гвоздики! Цветы такие есть. Я просто шел и напевал песню, но совсем не про гвозди! Въезжаешь?!

    - Это правда, - вступилась Ирина. - Гвоздики - очень красивые цветы, но почему-то их очень любят носить на кладбище, и песня такая есть. Так что Андрей тебя не обманул.

    -  А гвоздей у нас и правда нет, можешь не сомневаться. Сама посуди, зачем они нам посреди пустыни? - согласилась я с Ириной.

    -  Но как только мы где-нибудь найдем красивый , сразу отложим его для тебя, - заверил Тучу Леха.

    Она задумчиво посмотрела на всех нас и хлопнула в ладоши:

    -  Идет! Ладно уж, не буду вас держать. По лицам что не врете. Куда хоть путь держите? То, что издалека, сразу видно. Мы вкратце рассказали Туче нашу историю, сказали, что заблудились и хотели бы поскорее выйти из этих нескончаемых песков.

    -  А ты не можешь хотя бы сказать, где мы? - спросила я у нашей темно-синей подружки, которая оказалась не такой уж и плохой. Ну, может, совсем чуточку вредной и придирчивой.

    -  И долго нам еще добираться до конца пустыни? - уточнил Леха.

    -  В общем, вы, насколько я поняла, свернули немного правее, чем должны были. Из-за этого прошли Лишние пять километров на запад. Если вы сейчас пойдете налево, через двадцать минут свернете направо, потом полчаса будете идти прямо, затем снова налево, потом через каждые пять минут три раза направо, потом развернетесь на шестьдесят пять градусов, то через каких-то два часа вы беспрепятственно выйдете отсюда.

    -  Сп-п-пасибо...

    Но Туча явно не заметила нашего ошарашенного вида:

    -  Как видите, все совсем не сложно. Ума не приложу, как вы могли заблудиться? Все же понятно, как два гвоздя.

    -  Да уж куда понятнее, - пробурчала Ирина.

    -  Слушай, а может, ты нас проводишь?

    -  Нет проблем, Элена. Могу и проводить. Никаких особо срочных дел у меня сейчас нет, так что я, пожалуй, прогуляюсь часок-другой.

    Тут Ирине в голову пришла гениальная идея:

    -  Ты ведь можешь полить нас водой, как из душа, так? Так это же замечательно! Мы как раз только проснулись и остро нуждаемся в теплой водичке. Правда, ребята?

    Мы с радостью согласились, и только Андрей заявил, что сегодня уже достаточное количество раз вымокал до нитки и не собирается больше сушить одежду.