Дома выглядели пугающе нежилыми. Как такое может быть, мой разум категорически отказывался понимать. Все вокруг — знакомо до боли. И в то же время — совершенно чужое. Но ошибиться я не мог. Это точно мой район.

Неожиданно, в одном из разбитых окон первого этажа я увидел отблеск огня. Не лампы, не светильника, не фонарика, а именно самого настоящего огня. Кто-то очевидно жёг костер в разгромленной квартире. Идея, вообще-то, не самая лучшая. Если приключится пожар, звонить с просьбой о помощи будет некому. Судя по всему, люди покинули не только этот район, но и, возможно, город. А мы, на секундочку, в столице находимся…

— Ну, или так… Пусть даже дурачок, лишь бы живой и в разуме… — высказался я вслух, а потом рысью рванул в ту сторону, где могли быть люди. Хоть какие-нибудь. Потому как имелось огромное желание расспросить, что за херня тут произошла. Очевидно же, что произошла именно херня.

Перед самым домом, где горел костёр, остановился. Меня вдруг осенило, а чего это я так спокойно бегу на встречу неизвестно с чем. Прямо, как по классике хоррора.

После знакомства с Натальей Никаноровной и Настей, (особенно с Натальей Никаноровной, блондинка, может и странная, но всё-таки более мне понятна), я пришел к однозначному выводу, фраза «в жизни бывает всякое» — вовсе не образное выражение. Поэтому ждать меня в квартире может что угодно или кто угодно. И вовсе не факт, что у этого человека хорошие намерения.

Подкрался к окну первого этажа, согнувшись в три погибели. Старался делать это тихо, чтоб под ногами не хрустели остатки стёкол, кирпичное крошево и ветки деревьев. Вообще, то как все вокруг выглядело, сильно напоминало последствия урагана. Да. Пожалуй вот такое сравнение подойдёт больше всего. Такое чувство, что по Москве прошелся самый настоящий торнадо. Который расхерачил все к чертям собачьим. Даже линии электропередач были именно оборваны. Словно их пытались разобрать на множество маленьких кусков. Но по всем законам природы настолько сильный катаклизм в центральной полосе России мало вероятен. Ни моря, ни гор рядом нет. Я, конечно, не знаток всей этой ерундистики, однако, понимаю, настолько мощные разрушения — полная чушь. Но даже если допустить подобное развитие событий, мало ли, люди-то где? Людишки. Человеки. Где они все есть?

Оказавшись прямо под окном, осторожно выпрямился и заглянул внутрь.

Посреди комнаты горел костер. Реально. Я не ошибся. Самый обычный костёр, собранный из веток и какого-то хлама. Живенько так горел, бодро. Рядом с огнем, обняв себя за плечи, сидела девочка. Лет пяти. Вряд ли больше. По крайней мере, со спины, а я видел пока лишь спину, возраст определил именно такой. Рядом с девочкой, так же перед костром, устроился плюшевый медведь. Вернее, как устроился… она его, наверное, посадила. Игрушки сами же не могут выбирать, где им сесть.

— Фух, блин… — я облегченно выдохнул, ухватился за подоконник, подтянулся, а потом перекинув ногу, залез в комнату.

— Привет… — даже не обернувшись, девочка вдруг поздоровалась.

Это было, прямо скажем, неожиданно. Нет, понятно, что посторонний звук, естественно, она услышала. Так как от ребёнка можно не ждать подставы, я уже своего присутствия не скрывал. Но почему она не испугалась? Мало ли кого несёт в гости. Может, я маньяк, извращенец или просто садист. Да и вообще… Цели могут быть далеко не добрые.

— Привет… — ответил я и спрыгнул с окна. Но тут же подскочил на месте. Утробный голос из-под моей ноги протянул гнусаво: «Ма-маааа…».