|
Фрич колесил по разным городам и странам, где находились лаборатории, входившие в проект космических исследований. Работа заменяла ему все: дом, семью, родных людей, близких друзей, и он сполна отдавал силы любимому занятию. Но эксперимент, начатый неделю назад, на который Фрич возлагал большие надежды, сейчас не придавал ему большого оптимизма. Он стоял на специальной площадке и, нахмурив брови, наблюдал за происходящим вдали. Он слушал удаляющийся рокот моторов джипов и шум легких армейских вертолетов и старался разобраться не в том, что случилось десять минут назад в лаборатории, когда он получил приказ уничтожить подопытное существо, а в том, что творилось у него внутри. Фрич ощущал разочарование и радость одновременно, в один и тот же момент ему хотелось, чтобы беглянку поймали, и чтобы она ушла от преследования. Он ловил себя на этом противоречии, но не ставил вопроса, почему так происходит. Он не имел права задумываться о последствиях, а должен был только неукоснительно следовать инструкциям. Но сейчас в глубину его души закралось подозрение, даже не подозрение, а слепая уверенность, что существо не поймают. Фрич старался отогнать от себя эти неправильные мысли, ведь они не соответствовали его должности и работе, которая была для него превыше всего, ценнее даже самой человеческой жизни, но у него ничего не выходило. В его душе происходила битва двух начал, одно из которых боролось за жизнь существа, а второе призывало неукоснительно следовать инструкции по его уничтожению.
По металлической лестнице застучали шаги. Фрич обернулся. Это возвратился сотрудник ЦРУ, которого он отправлял с заданием. – Что? – спокойно спросил Фрич. – Собаки след не взяли. – Я так и думал, – его голос казался равнодушным. Фрич отвернулся и снова стал вглядываться в ту сторону, куда направились военные. – Скоро рассвет, – произнес один из его. помощников. На горизонте едва заметно выделялась светлая полоса. – Вызови мне на связь офицера спецподразделения, – не оборачиваясь, сказал Фрич агенту ЦРУ. Тот быстро достал из кармана пиджака небольшую рацию в виде телефонной трубки и набрал несколько цифр. Послышался ответный сигнал. Помощник протянул рацию Фричу. – Дайте отбой, – сказал тот в переговорное устройство. – Мы заканчиваем поиск. Пусть солдаты возвращаются в казармы. Стивен Фрич отключил портативную рацию и возвратил ее помощнику. Затем он направился к металлической лестнице, чтобы спуститься вниз. Сотрудники ЦРУ последовали за ним. – Вы думаете, что мы ее упустили? – спросил один из них. В этот момент вдалеке взмыла вверх ракета. Это был сигнал отбоя поисков. Фрич проследил глазами за бирюзовой вспышкой, а потом посмотрел на помощника, задававшего вопрос. – Пара поездов проезжала здесь приблизительно в то время, когда она сбежала, – ответил он. – Да, но они проходящие. Ни один из них не останавливался. Фрич улыбнулся наивности помощника, но ничего не сказал. – Вы думаете, она могла выбраться отсюда за такое короткое время? – спросил второй помощник. Фрич обернулся и-буквально впился в того глазами, а потом серьезно ответил: – Представьте себе. – Она передвигается так быстро?! – Она передвигается так быстро, – устало повторил Фрич и направился в сторону лаборатории. Сотрудники ЦРУ последовали за ним. Они знали, что рабочий день еще и не закончился и были готовы исполнить любое распоряжение шефа. Прямо у них над головами пронеслись легкие армейские вертолеты: возвращались на базу после команды отбоя. – Срочно прикажите осмотреть все те поезда, которые прошли здесь за последние полтора часа, – сказал Фрич, когда шум стих. Девочка бежала по пересеченной местности в полной темноте. |
