– Черт побери, – недоумевал Уинстон. – Что со мной происходит? Словно болезнь какая-то! Нет, определенно, с этой работой пора завязывать... Хватит, возраст уже не тот, нервишки начинают пошаливать. Завтра же скажу об этом ребятам.

Он глянул на настенные часы напротив кровати. Они показывали половину пятого утра.

– Нет, уже сегодня, – поправил себя Замаяна.

Он подошел к окну и отдернул занавеску. На небосводе забрезжил рассвет.

– Но надо же и отдохнуть хоть когда-нибудь! – с досадой произнес Уинстон.

Он злился из-за того, что начиналось утро, а он так и не смог по-человечески выспаться. Стоило ему только положить голову на подушку и закрыть глаза, как ему вновь являлось странное наваждение с расплывчатыми очертаниями.

– Буду спать со светом, – сказал Уинстон. – Может, тогда кошмары оставят меня в покое? Нет, это же черт знает что! Не ровен час – придется ложиться в постель с эктоплазменной ловушкой!

Он оставил включенными светильник, повернулся к нему лицом и закрыл глаза. Спустя минуту Уинстон Замаяна вновь провалился в тревожный сон. И опять повторились видения. Уинстон видел, как в знойной пустыне начинается песчаная буря, как проносятся перед ним вихри, перерастая в ураганный смерч. Вокруг все темнело и темнело, и вскоре стало ужасно черным огромное безбрежное пространство. Но Замаяна все-таки различал, как в этой темноте нечто все-таки продолжало двигаться, шевелиться, вращаться... Затем движение ускорило темпы, и темнота начала отступать. На черном фоне вспыхивали и тут же гасли маленькие светлые точки. Это было похоже на пульсирующие в ночном небе далекие звезды. Но вот одна из таких точек сорвалась со своего места и понеслась вниз. Она с невероятной скоростью приближалась к Уинстону, который стоял на твердой почве и наблюдал за происходящим. А он даже не шевелился и затаил дыхание, боясь нарушить хрупкое равновесие в стремительном хаосе пульсирующих неровным светом точек.

Когда звездочка приблизилась к Уинстону, он с удивлением заметил, что это обыкновенное зернышко, точнее, зерно, только очень больших размеров. Оно остановилось на уровне глаз Замаяны и стало вращаться. Уинстон попытался дотронуться до него рукой, но у него ничего не вышло, словно зерно находилось в каком-то другом измерении.

Вдруг верхняя кожица «пришельца» стала набухать в разных местах. Вибрация внутри зерна увеличивалась, и вот кожица сошла. Теперь зерно, на удивление Уинстону, превратилось в большое яйцо. Он снова протянул руку, чтобы дотронуться до скорлупы, но та неожиданно треснула. Яйцо разделилось на две половины. Из одной – вышло человекоподобное существо женского пола, вторая – была пуста. Существо поманило Уинстона к себе, приглашая его в свой ковчег, который получился из половины яйца. Уинстон растерялся, а существо рассмеялось, село в ковчег и – стало отдаляться в глубины черного пространства. Уинстон, испугавшись, что больше никогда не увидит это таинственное существо, сделал шаг вперед... И тут оступился и начал падать в темную бездну...

– А-аа-а! – закричал он и проснулся.

Замаяна открыл глаза и обнаружил, что лежит на полу. Он попытался воспроизвести свой сон, но мысли беспорядочно путались в его голове.

«Пора вставать, – неожиданно подумал он. – С чего это Рэй решил наведаться ко мне в такую рань?»

Он бросил взгляд на часы (они показывали половину восьмого) и, не задумываясь над своими действиями, пошел открывать дверь. В ту же минуту раздался звонок.

– Интересно, откуда я знаю, что за дверью стоит Рэй Стэнс? – удивленно спросил сам себя Уинстон.

– Эй, Замаяна, черт бы тебя побрал! – дружески приветствовал его Рэй. – Ты что, еще дрыхнешь?!

И он, не дожидаясь приглашения, сам вошел в квартиру. Замаяна молча следил за ним одними глазами, но при этом стоял, как вкопанный.