"Масонство, - гласит конституция Великой ложи Франции, - есть всемирный союз, покоящийся на солидарности. Цель масонства - нравственное совершенствование человечества. Его девиз - Свобода, Равенство и Братство. В глазах масонов все последователи равноправны, невзирая на различия национальные, расовые, религиозные, на различия в состоянии, звании и положении… Конечное стремление масонов - объединение на основе свободы, равенства и братства всех людей, без различия рас, племен, наций, религий и культур, в один всемирный союз для достижения царства Астре и, царства всеобщей справедливости и земного Эдема (рая)".

Первоначально "умозрительное масонство" развивалось в русле вольнодумства и оппозиции по отношению к официальной церкви, но со временем в нем усилился мистицизм. Масонство осуждено церковью: в 1738 году папа Климент XII выступил с резким осуждением движения франкмасонов как тайной секты, подрывающей церковь и общественный порядок, и запретил верующим под угрозой отлучения вступать в масонские ложи и сотрудничать с ними.

В отличие от розенкрейцеров масоны довольно быстро разработали сложную систему посвящений ("градусов"), в которой было от трех до тридцати трех различных степеней, каждой из которых соответствовала своя доля информации. Свой "градус", а тем самым и свою степень посвящения в тайны организации каждый масон обязан был хранить в глубокой тайне.

Однако, сколько бы ни было степеней, все они, в сущности, представляют собой градации трех важнейших: ученика, товарища и мастера.

Ученик "должен почувствовать свою тьму, пороки и научиться работать, повиноваться и молчать"; ему вручалась лопатка (мастерок), которую он должен был "полировать своей работой".

В обязанности товарища входило научиться "изощрять свой разум" и ощущать астральный план.

Мастер же был учителем, "гуру", осознавшим идею жизни и смерти, имеющим ключ к пониманию всех трех степеней духовного роста.

В символике масонов преобладает атрибутика все той же легенды о строителях храма Соломона: угольник и циркуль, фартук и лопатка-мастерок. Кроме них, фигурируют еще "Пламенеющая Звезда" и раскрытая книга (обычно - Библия).

Джордж Вашингтон в масонской ложе (картина начала XIX века)

Масонскую символику можно встретить в самых неожиданных местах. Например, на однодолларовой банкноте находится изображение масонских символов: пирамида с Оком Божиим (Всевидящим Оком) наверху и щит Давида в виде двух наложенных друг на друга тетрактид (13 звезд). Это легко объяснимо, поскольку и Бенджамин Франклин, и Джордж Вашингтон (первый президент США) были членами масонских лож.

Впрочем, на ранних советских ценных бумагах вы также можете увидеть и пирамиду, и Око Божие.

Однако одни и те же символы истолковываются по-разному. Так и масону на каждой новой ступени посвящения открывали новый смысл символа - более высокий. К примеру, Око Божие, лучезарный треугольник, для ученика трактовался как символ внимания, познания триединства всего сущего; для товарища - символ невидимого света, "третьего глаза"; для мастера это - Солнце, свет и опора нашей солнечной и десятичной системы, но также и Бог Непознаваемый, Саваоф гностиков, Абсолют буддистов, Дао, Единое, одним словом - великая Истина Космоса.

С течением времени обряды и символика масонства трансформировались. Изменились и задачи, которые ложи ставили перед собой. В частности, масоны все больше и больше увлекались политикой. Это не могло не сказаться на успехе их эзотерических изысканий.

"Реальное поведение братьев-масонов ничуть не соответствовало проповедуемым ими идеалам", - констатирует Морамарко.

Как это нам знакомо!

Хотя отдельные ложи, а особенно - российские, очень старались приобщить своих адептов к познанию устройства мира и помочь им стать "новыми людьми", удавалось это крайне редко.