Прескотт подался вперед.

— Что это значит?

Миссис Джосс махнула коричневой рукой с крупными костяшками.

— Слышала визг и скрежет, будто машина резко затормозила. Подумала, молодежь катается. Или в гараже Сойера жутко скрипучая дверь. Я ему постоянно велю ее смазать. Масла у него в гараже наверняка хватает. Он работает допоздна, жжет электричество, удивительно, что еще городу света хватает.

— Во сколько вы слышали этот скрип?

— Поздно. Я рано ложусь. Живу на одну пенсию. Не могу всю ночь свет жечь и камин топить. С солнцем встаю, с солнцем ложусь. Вот так вот. И часов мне не нужно.

Прекрасно, подумал сержант. Весьма ценные сведения.

— Как я понял, — продолжал он, — вы заметили, что вечером возле Тюдор-Лодж что-то происходило.

— То есть машины подъезжали и отъезжали? — нахмурилась она после надлежащего размышления.

— Сами видели? — Прескотт набрался терпения.

— Я никаких машин не видела, — заявила миссис Джосс. — Видела один только свет. В постели лежала. А когда машина проезжает к их гаражу или выезжает оттуда, фары светят в окно моей спальни. У меня там два окна, и одно боковое выходит на Тюдор-Лодж. Прошлым вечером машины без конца туда-сюда ездили.

— Часто? — уточнил Прескотт, поднеся ручку к блокноту.

— Раз двадцать, — уверенно сообщила миссис Джосс.

При соответствующем нажиме свидетельница уступила и пересмотрела оценку до трех-четырех. Дальнейшие расспросы выявили, что не все въезжали или выезжали из Тюдор-Лодж. Всего дважды, призналась миссис Джосс.

— У Айрин Флак есть машина, — указала она, стараясь подтвердить интенсивность дорожного движения возле ее дома. — Вечером по четвергам она ездит на собрания вязального кружка. Я слышала, как она возвращалась, и фары по стене проехали. Ее машина издает смешной стук и дребезг. По-моему, там что-то не в порядке.

Бесполезно, заключил Прескотт с тайным вздохом. Старушечьи показания абсолютно бесполезны. Время указать не может или не хочет. Считать не умеет. Точно ничего не знает. По его прикидке, машины побеспокоили ее трижды. Вряд ли тут проходили автомобильные гонки.

— Если желаете, прочтите записанное. — Он устало протянул блокнот со скудными заметками. — Проверьте, все ли верно. Если да, подпишите внизу.

Миссис Джосс бросила на него непонятный, почти пристыженный взгляд.

— Я не мастерица читать и писать, милый мой. В школу никогда не ходила.

— Неужели? — невежливо переспросил детектив. — И в детстве?

— Нет, милок. Мы были в дороге. Родители разъезжали с товарами.

— Разрешите спросить, миссис Джосс, — осторожно вымолвил он, — сколько вам лет?

— Восемьдесят три, — объявила она. — Не подумай, мальчик, будто я забыла свой возраст! У меня одиннадцать детей живых и еще двое умерли. Внуков двадцать один и три правнука. Неплохо, правда? Не так плохо для женщины, никогда не учившейся в школе! — И она громко расхохоталась.

Прескотт невольно посмеялся вместе с ней.

— Хорошо, миссис Джосс. Спасибо, что уделили время. Теперь прошу вас, пожалуйста, ни с кем больше об этом не говорить.

Предупредить необходимо, хотя это фактически не имеет значения. Она ничему не была свидетельницей и ничего существенного не скажет.