Сена летом заготовили много. А уже по снегу на лыжах стали переправлять к жилью. «Расстояние неблизкое - десять километров в горы, десять - обратно с тюками. Сделали с Агафьей пятнадцать ходок. Заметил: в тайге при деле она чувствует себя лучше, чем сидя в доме, - шутит, неутомимо все вспоминает. Несколько ночей провели мы с ней у костра. Я человек, можно сказать, бывалый в тайге, а для Агафьи лес этот - «родные стены». Рад, что мог чем-то помочь сведенной судьбою троице. Надежда - человек городской, привыкающий к этим диким местам, а Ерофей мается на протезе. По моим наблюдениям, он сейчас - главный тут мученик. Некуда ему податься в нынешней жизни. Тут заботы его - дрова: пилит, колет. А каково это делать все на протезе!»

Порадовал Сергей рассказом о том, что человеческие отношения у «таежной троицы» смягчились, живут заметно дружнее, чем прежде. Надежда, крещенная Агафьей, получила новое имя - Ульяна и называет Агафью «Матушкой» («Матушке» в этом году исполнится пятьдесят восемь.) Живут по-прежнему порознь, и живность у каждой своя, но вместе трудятся, вместе молятся, иногда обедают вместе. Во время рождественских праздников в этом году женская половина устроила нечто вроде праздничного обеда для всех. «Мы с Ерофеем за одним столом, Агафья с Надеждой (Ульяной) - за другим. Ели припасенную с осени рыбу с картошкой, редьку, запивали черничным и березовым соком, лущили после орешки. Вели тихие разговоры - все, как полагается на Рождество».

Большинство разговоров Агафьи связано со здоровьем. Об этом, как бывает везде, говорит она особо охотно. Все надежды на облегчение связывает с посещением Горячих ключей. Ранее, когда вертолеты бывали чаще, она ежегодно «парилась» на ключах и, как пишет, «всегда чувствовала умаление немочи». Но вот уже четыре года, как на ключи доставить ее и забрать потом невозможно. Но в этом году зимой горняки и охотники прилетели лечиться. Вертолет завернул и к Агафье. «Мигом перетаскали мы к вертолету дрова, нехитрые пожитки, на три недели еды. С этим вертолетом выскочил из объятий Ерината и я. Агафью заберут, как только вертолет прилетит за охотниками и горняками».

- Как ты мог полгода выдержать там? - спрашиваю Сергея.

- Но я ведь вырос в тайге, причем более строгой, иркутской. Конечно, скучна монотонная жизнь, но я либо работал, либо куда-нибудь вверх или вниз по реке уходил, иногда на неделю и более. Ночевал под елками у костра. Рисовал, фотографировал. В город возвращаюсь с радостью. Но с радостью его и покину, как только заработаю деньжат на очередную поездку. Такая «полосатая» жизнь мне нравится.

27.02.2003 - В упряжке жизни

Давний и верный спутник людей на Севере.

Собака в конуре, корова в загоне, лошадь под седлом, кошка в печурке или на коленях хозяина перед телевизором... Все так привычно, что кажется, всегда так было, домашние животные, кажется, всегда сопровождали людей на всем пути его истории.

А было не так. В начале человек на Земле жил только охотником и лишь тысячу, две-три тысячи, семь - десять тысяч лет назад приручил, привязал к себе, сделал из диких животных домашних, стал использовать с большой выгодой для себя их силу, возможность быстро передвигаться, их чутьё, способность давать молоко, мясо, яйца, шерсть, шкуры. Произошло это параллельно окультуриванию растительных богатств планеты. Человек из бродячего существа стал оседлым - сделался землепашцем и скотоводом.

Животный мир огромен, многообразен, но если мы сосчитаем животных, живущих сейчас с человеком бок о бок и так или иначе служащих ему, то удивимся, как мало их одомашнено. Из многочисленных хищных зверей лишь два - собака и кошка, непарнокопытных тоже два - осёл и лошадь. Парнокопытных и мозоленогих больше: корова, коза, овца, свинья, северный олень, як, верблюд, лама, буйвол.