Скатерти на столах были снежно-белыми, музыка томно-волнующей, а стриптизерши на сцене уже полностью раздетыми и поэтому совершенно неинтересными. Прощально крутанув бедрами, они исчезли, а вместо них появилась стройная блондинка в сопровождении пары ужасно неприличных на вид мужиков, полностью измаранных чем-то черным под негров. Вначале один из темнокожих продемонстрировал с партнершей десяток поз из Камасутры, а когда он выдохся, к нему пристроился его товарищ по искусству, и дуэтом они сымпровизировали еще пяток позиций.

Номер понравился, однако публика, уже усталая и сонная, аплодировала вяло, — восьмой час, скоро хмурое утро. Только сосед Башурова по столу, воспитанный, судя по наколкам, консервативно, был полон сил и энергично сплюнул прямо на ковролин:

— Место их, педерастов поганых, у параши, а не в приличном месте.

Сам Виктор Павлович смотрел не на сцену, а в направлении противоположном, туда, где находился высокий помост с рингом. Только что закончился бой, служитель тряпкой подтирал лужи крови. Почтеннейшая публика, шумно поприветствовав победителя, считала баксы, обменивалась впечатлениями и гадала, с кем же придется биться здоровенному амбалу по кличке Слон, противник которого пошел в отказку.

— Господа, у вас появился шанс заработать денег. — Плешивый толстяк с микрофоном в руке едва смог забраться в ринг. — Тот, кто зашлет в оркестр сотню баксов и сможет продержаться раунд с нашим чемпионом, — он похлопал Слона по мускулистому загривку, — получит впятеро больше. Ну, господа, денежки ждут вас.

«А также сотрясение мозга, это как пить дать». Виктор Павлович с интересом рассматривал двухметрового гиганта, килограммов на тридцать тяжелее его самого да еще, если верить голомозому в ринге, имеющего третий дан по кекусинкаю — контактному детищу корейского папы Оямы, проводившего в свое время корриду голыми руками.

Энтузиастов что-то не находилось. Минуту подождав, Башуров неторопливо поднялся на помост, заслал плешивому тысячу «зелени» и, разоблачившись до пояса, отправил одежду следом за баксами:

— За прикид отвечаешь.

Глянул на брюхатого сурово и двинулся в центр ринга, где его уже поджидал амбал, по морде видно — заранее уверенный в своем превосходстве. Широкая ушера искривляла его скуластую харю, расслабляя плечи, он поигрывал грудными мышцами, а воняло от него как от самца-победителя.

Тем временем ударили в гонг, и, стараясь побыстрее покончить со смотревшимся весьма неказисто на его фоне противником, Слон с яростью тигра бросился в атаку. Хоть и каратэка, но голову он держал грамотно, округленно, закрывая подбородком шею, двигался стремительно, и Башуров смог выстоять только благодаря своему опыту: содранная кожа у виска вместо раздробленной челюсти да гематома на бедре взамен отбитого паха — это пустяки. Атака выдохлась, и только удивленный Слон на мгновение застыл, как Виктор Павлович вставил ему апперкот в район хобота. Однако молодцу весом в центнер с гаком это лишь добавило адреналину. Рассвирепев по-настоящему, он попытался конкретно вцепиться противнику в трахею, но недаром говорят на Востоке, что гнев — это худший учитель.

«Т-я-я-я!» В мощном стоп-ударе ребро башуровской ступни встретилось с коленом амбала, в суставе натурально хрустнуло. Дико заорав, Слон запрыгал на здоровой ноге. Такой, правда, она оставалась недолго, — Виктор Павлович резко впечатал сапог в нижнюю треть вражеского бедра, тут же повторил, и амбал всей тушей шмякнулся на помост, хорошо приложившись при падении затылком. Голова его не подымалась, тело лежало расслабленно. Среди почтеннейшей публики пронесся вздох разочарования — ох, не такого финала ожидали многие.