– Скажи им, что я буду ближе к вечеру.

– Значит, ты вернешься сегодня.

Лиззи кивнула.

Карлин прищелкнула языком:

– Посмотрю, на какое число можно перенести встречу с «Сивик».

Словно провинившаяся школьница, Лиззи последовала за своей помощницей.

– Сейчас поглядим. – Карлин, надев очки, принялась изучать ежедневник.

Лиззи смотреть не стала.

– Хмм, – Карлин протянула ей книжку, – все забито.

– А что у Эдварда?

– То же самое.

Лиззи бросила взгляд на часы.

– Мне пора в аэропорт, или я потеряю целый день. Посмотри, на какой день все-таки можно перенести эту встречу.

Губы Карлин скептически искривились.

– Визит в Даллас у тебя намечен только через две недели. Проблемы с проектом «Ричардсон Молл»?

– Нет. – Лиззи отвела глаза, не выдержав пристального взгляда Карлин.

– Тогда где тебя искать?

– Э-э… в «Ратледж архитектс».

– Шутишь!

– Нет. – Лиззи уже жалела, что рассказала Карлин. Но когда-то Карлин заботливо поинтересовалась, почему Лиззи не ходит на свидания, и она поведала ей – не особенно вдаваясь в подробности – о Джареде.

– Это тот самый Ратледж, который был твоим компаньоном?

– Тот самый.

– Тот человек, за которым ты была замужем четыре года?

– Четыре с половиной. – Лиззи невольно потерла безымянный палец, на котором теперь – уже не было кольца.

– Тот Джаред Ратледж, о котором ты плакала, думая, что никто не видит?

– Заканчивай, – буркнула Лиззи.

– Так чего ему надо? – спросила Карлин.

Лиззи раздраженно покосилась на свою секретаршу.

– Ему просто нужна моя помощь, Карлин.

– В чем?

– Он построил «Дом ужасов».

– Тогда пускай запишется в очередь. – Она пролистала книгу заказчиков. Вот. Начиная с января.

– Я хочу сегодня отправиться туда и разделаться со всем этим. – Лиззи схватила свой кейс и шагнула к выходу. – К тому же я догадываюсь, какого труда ему стоило позвонить мне. Видимо, он в отчаянном положении.

– Будь осторожнее, – предупредила ее Карлин.

– Не волнуйся, – усмехнулась Лиззи. – Это просто деловая встреча. Свои чувства к Джареду я давно похоронила.

Она лгала. Ничего она не похоронила. Разве не теплилась в ее душе надежда, что Джаред использует «Дом ужасов» как предлог, чтобы снова ее увидеть? Чтобы извиниться за свое отношение к ее работе?

Час полета до Далласа Лиззи провела в ностальгическом тумане.

Джаред, с его неотразимой улыбкой, с его решительностью и энтузиазмом по поводу их совместных планов. То, как он принимал ее новые идеи и претворял их в реальные проекты. Огонь в его глазах, когда они говорили о своей будущей жизни. Учеба по ночам. Трудности, которые они делили пополам, создавая свое дело.

Все эти чувства и переживания она пыталась убить воспоминаниями о ссорах и обидных словах, которые они бросали друг другу.

Хотя самолет уже приземлился, Лиззи все еще чувствовала слабость. От предвкушения встречи с Джаредом у нее подводило живот и бешено колотилось сердце.

Дождавшись, когда пройдут все пассажиры, Лиззи вышла последней, взглядом выискивая в толпе высокую фигуру Джареда.

Но Джареда не было. Не увидев его, Лиззи неуверенно осмотрелась по сторонам. Ее должны были встретить: перед вылетом она позвонила ему и предупредила о приезде.