Глава 13

Еще долго после того, как все закончилось, Алекса продолжала лежать с закрытыми глазами, ощущая во всем теле необычную приятную усталость. Она ощущала себя легким парящим перышком… Зачем она так сопротивлялась, почему не давала воли своим чувствам, которые доставили ей столько удовольствия? Чувствам, которые она не могла описать даже самой себе, вернее, даже не чувствам, а мириадам ощущений, которые в один миг нахлынули на нее, пока… Во всяком случае, теперь она знала, что значит хотеть и что значит заниматься любовью. Удивительно прекрасно и в то же самое время жутко чувствовать, как ты распадаешься на миллионы сладостных лучиков, а потом собираешься вновь. Интересно, она теперь падшая женщина? Не важно. На губах Алексы заиграла счастливая улыбка, и она засмеялась от переполнявшей ее радости и легкости.

— Ну, теперь-то что с тобой?

Не понимая, почему его голос звучит так резко, Алекса открыла глаза и лениво повернулась на бок. Он лежал на спине, подложив руки под голову, и недовольно хмурился.

— Что случилось? — прошептала она. Голос ее звучал нежно и кокетливо, когда она ласково провела пальцем по его голой груди, ощущая упругость и силу его тела. Но вместо ответа он грубо оттолкнул ее руку. Пораженная этим, Алекса вопросительно посмотрела на него:

— Неужели это прикосновение было дерзостью с моей стороны? Я только хотела…

— Черт побери! Алекса! — Он говорил резко и грубо. Опершись на локоть и повернувшись лицом к ней, он продолжал почти со злостью: — Тебе следовало бы уже знать, что существует предел терпению и самоконтролю. А мое терпение, смею тебя уверить, подверглось большому испытанию и почти готово было лопнуть! Ты понимаешь меня?

— Но… я не хотела… Николас! Я не хотела, чтобы ты снова рассердился на меня! Я только хотела показать тебе, как я счастлива сейчас. Пожалуйста, не сердись! А если ты объяснишь мне, что я сделала неправильно, я постараюсь больше не повторять своих ошибок…

— Ты можешь помолчать и выслушать меня?

Ярость, звучавшая в его голосе, заставила Алексу замолчать. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами. А Николас, тяжело вздохнув, принудил себя говорить более спокойно:

— Извини! Это не твоя вина, что у меня сейчас такое мерзкое настроение. Оно абсолютно не имеет никакого отношения к тому, что ты делала, хотя ты и была своего рода причиной… Нет, пожалуйста, не надо ничего говорить, я уже вижу, как слова готовы сорваться с твоих прелестных губ, quericla mia, сначала выслушай меня. Ночи иногда бывают такими короткими, а мне еще нужно успеть на корабль, чтобы мы могли отплыть во время прилива. И хотя я не привык говорить речи и деликатные слова, я по какой-то необъяснимой причине чувствую, что должен предупредить тебя о… — Он мрачно выругался про себя. — По-моему, я сейчас говорю, как твой дядюшка или миссис Лэнгфорд! Но поскольку я уже начал…

Все ее счастье оказалось таким же эфемерным и призрачным, как горный туман, который появляется всего на несколько минут и исчезает при первых же лучах солнца, ничего не оставляя после себя; так и сейчас в душе Алексы осталось лишь слабое чувство утраты. Бесцветным голосом Алекса произнесла:

— Пожалуйста, продолжайте. И не бойтесь быть полностью откровенным со мной, если это необходимо.

— Я хотел только сказать, что все мужчины разные. И лишь немногие из них будут колебаться, прежде чем взять то, что, как им кажется, им предлагают. Черт побери, существует разница между невинностью и наивностью, и тебе нужно понять ее как можно скорее. Джентльмены, как правило, не ожидают, что женщина, с готовностью согласившаяся на тайное свидание в уединенном месте, окажется девственницей.