- Ушел! - в ярости взревел л-матрос, шаркая, растирая подошвой башмака кровавые потеки на полу.

Иваноффа действительно не было. Вот тянулся темный след от простреленной ноги, и все... Дальше чисто. Валялась круглая крышка от чего-то похожего на термос.

- Навонять и смыться вздумал?! - зловеще вопросила профессор, подбираясь как перед...

- Стой! - испугалась Катрин.

Поздно. Лоуд исчезла. Едва чувствующийся необъяснимый отзвук Прыжка мгновенно растаял в пропахшей порохом и озоном темноте.

Катрин подобрала кругляш. Крышка как крышка: добротная, с хорошей пружиной и чем-то вроде часовых шестеренок.

- Живы? - окликнула Москаленко.

- Да как сказать, - отозвалась Катрин в полном замешательстве.

С другой стороны приблизилась невысокая фигура в темной куртке.

- Опять Логос шутит? - осведомился Укс. - Ускакала наша полоумная?

- Да вот как-то на редкость скоропалительно, - пробормотала шпионка. - Это ты там двоих с винтовочками?

- Я в глупых экспериментах не участвую, и нож у меня всегда при себе, - сухо подтвердил дарк. - Кстати, экспозиция по Этрурии произвела на меня весьма приятное впечатление. Слегка несуразно, но в целом чувствуется искреннее уважение к эпохе.

- Ну, хоть что-то. Слушай, а как теперь ее искать? - занервничала Катрин.

- Чего меня искать? - отозвались со стороны евро-средневекового зала, бухая сапогами, подошел л-матрос, сунул напарнице абсолютно внезапную оловянную пивную кружку. - Ушел этот шмондюк. Верткий, хотя и одноногий теперь. Я бы подсекла, но там народу многовато, а бушлат оказался не по темпоральному сезону. А еще бюргерские нравы воистину отвратительны - в меня сардельками швырять вознамерились. Горячий продукт, между прочим. Короче, Германия. Век девятнадцатый. Год не скажу - они там такие нервные, что с датировкой возникли трудности. Может, на кружке что указано.

От кружки пахло пивом - внутри еще болталось на донышке.

- Можешь дохлебать, - милостиво разрешила профессор. - Вроде свежее.

- Воздержусь, - Катрин разглядывала кружку, Москаленко подсвечивал фонариком.

Bamberg^[62] - красовалось готическое на оловянном.

- Значит, все-таки немцы, - сказал прапорщик.

- Связь с германцами несомненно, но те, - Катрин кивнула в сторону тел, которые проверяли бойцы, - на нормальных немцев не очень-то похожи.

- Это понятно. Непонятно как газетчикам это происшествие представлять. Нам бы какой однозначности добавить, - Москаленко уже начал мыслить политически верно и прагматично.

- Есть предложение по порядку введения однозначности в данную ситуацию, - с весьма знакомыми и, видимо, осознанными интонациями сообщил л-матрос.

Москаленко непроизвольно поморщился и отвернулся - все же с непривычки видеть в коренастом балтийце призрак обаятельной завотделом мужчинам было сложно.

- Товарищ Катерина, мы с тобой подсказки предоставим, - уже без всяких игр с интонациями заявил матрос. - Только логово этих разрисованных камрадов найти бы не помешало. Вышло бы доходчивее.

- Нашли мы их логово. Временное пристанище, но, определенно, они тут не в первый раз сидят, - хмуро сообщил Москаленко. - Это тут, в подвале, рядом с кочегаркой. Взрывчатка, даже пулемет запасен. Правда, из доказательств происхождения - ничего. Они, похоже, исключительно сельдью и хлебом питались. Мы случайно схрон нашли - с утра пошли котов эрмитажных подкормить, я рыбки прихватил. Все ж традиция, а время сейчас голодное. А тут гнездо... Только там уже пусто было. Я подумал, что срочно вам докладывать не имеет смысла. Да и сомнения оставались.

- Сомнения, товарищи, нам вечно вредят, - изрек л-матрос. - Диверсанты почти сутки сидели и стерегли товарища Мезину в этой самой железной экспозиции. Отбили керосином запахи и затаились. Нужно отдать должное врагу за выдержку и терпение. Учтем. А товарищу Катерине поставим "на вид" за полную предсказуемость поведения.