Вот вспрыгивает на разбитые патронные ящики. Так она чуть выше окружающих - но это "чуть" очень важно. Ее видят все.

- Господа! Товарищи солдаты! Прекратите, я вас очень прошу. Это Кремль, это сердце России. Это дом моих предков, в конце концов. Здесь не должна литься кровь! Я прошу и требую - прекратите!

Ей страшно. Вот сейчас всем видно - ей очень страшно. Так же как солдатам 56-го, может быть и сильнее. Она знала и представляла, куда идет.

- Великая княжна?.. - кто-то ее узнал. Не совсем случайно узнал, но сейчас это не важно.

Пробегает удивленный ропот между людей в сером, неуверенно задираются штыки к такому же серому мрачному небу.

- Господа, у меня приказ Верховной Ставки о введении в Москве Особого положения и полном, немедленном прекращении кровопролития, - объявляет не очень красивый штабс-капитан, поднимаясь рядом с девушкой на ящичную импровизированную трибуну. - Ведутся переговоры с МВРК о подписании недельного перемирия.

- Опять с мерзавцами о чем-то договариваться?! С какой это стати, позвольте узнать? - возмущенно кричит какой-то поручик.

Ничего не кончено. Но злой поручик пихает револьвер в кобуру. Он будет орать и ругаться, но стрельба откладывается. Во многом оттого, что на ящике стоит девушка в синем пальто и выразительно молчит. Выразительно смотреть и молчать у нее очень хорошо получается.

- Сдюжит Танька-то, - выносит вердикт земноводный контролер-наблюдатель, опуская бинокль бюджетного китайского производства. - Все ж, правильная подготовка имеет решающее значение.

Это верно. Можно снять с боевого взвода маузеры. Ничего не кончено, но земляки справятся. Они всегда рано или поздно справляются. Лучше, конечно, чтобы пораньше.

- Немного затянулось, и кое-что не успели, - отметила Лоуд. - Но как говорит один мой знакомый - тоже, кстати, многоликий, - нельзя объять необъятное!

- Очень верная мысль, - соглашается Катрин, наслаждаясь.

Воздух чудесен, а пояс больше не отягощают увесистые стрелялки. Оказаться дома просто замечательно. Раннее утро, над рекой еще висит дымка, солнце только посыпается за Трактовым Бором, прохладно. Финишировали чуть в стороне от переправы, но товарищ Островитянская напряглась, постаралась и до "Двух лап" отсюда буквально рукой подать.

- Ладно, я пошла. Ты тут сама ликом сияй, а у меня собака не кормлена, - тактично намекнула Лоуд.

- Спасибо за доставку. И вообще спасибо. Мне кажется, лучше тебя никто бы не справился

- Да? - отставная завотделом поскреблась под жакетом. - Чертт его знает, я выкладывалась как могла. Щас-то очевидны некоторые досадные ошибки. Эх, опыт - сын ошибок трудных...

- И гений, парадоксов друг, - кивнула Катрин. - Кстати, ты с ним знакома?

- Нет, все как-то запарка, все мимо проскакиваю. Нужно зайти, познакомиться. Для вас автограф брать?

- Не-не, не надо! Мы не коллекционеры. И вообще я немного разочарована в гениях. Хватит нам одного. Земноводного.

- Польщена, - на удивление серьезно призналась оборотень. - Вообще, мы обе недурно сработали. Да и штат в отделе подобрался славный. Повезло с личным составом.

- Именно.

- Эх, если бы климатические условия способствовали. А то носяра забит, спина чешется. Прям щас окунусь, не выдержу. Ты иди, Светлоледя, а то топчешься, подпрыгиваешь. Дом, хозяйство, дети, иные крепостнические заботы и забавы, я понимаю.

- До встречи! - Катрин пожала узкую четырехпалую лапу.

Тропка вдоль берега была чуть заметна. Катрин шагала все быстрее, тростью отводя с пути стебли заматеревшей крапивы. За спиной плеснула вода - изможденная осенне-городским существованием оборотень окунулась в экологически правильную воду.