-  А что? - вдруг развеселилась я. - Дружище, мы так давно вместе и знаем друг друга как облупленные. Тем более еще и общим делом занимаемся. Из нас получится замечательная пара.

    Полугном резко остановился, как будто налетел на стену:

    -  Ты серьезно?

    -  Абсолютно. Ну что же ты остановился, мы же собирались идти дом смотреть.

    Отто мял в руках бороду, что являлось у него признаком сильного душевного волнения, и задумчиво топтался на месте.

    -  Идея хорошая, - наконец выдавил он чуть позже, наверное произведя в уме расчеты. - Идем дом смотреть.

    Дом выглядел крепким и внушительным, несмотря на то, что в нем год уже никто не жил. Гномье строительство всегда отличалось капитальностью. У скрипящих ворот нас поджидал ярко-рыжий гном, дальний родственник бывшего владельца.

    -  Дом хороший, хороший, покупайте! - трещал он, без устали расписывая прелести жилища и мастерской.

    -  Если он такой хороший, почему вы сами в нем не живете? - С трудом, но мне все же удалось перебить продавца.

    -  Потому что я хочу его продать, - ответил гном. - У меня уже есть дом, а так бы сам в нем жил. Да вот семья слишком большая, тут все не поместятся.

    Я смотрела в его кристально честные глаза и понимала, что дело нечисто. Это ощущение было на уровне подсознания, и облечь его в слова я никак не могла. Пришлось хватать Отто за руку и насильно волочить в сторону.

    -  Ты уверен, что нам нужен именно этот дом? - прошептала я.

    -  А больше мы ничего за имеющиеся деньги не найдем, - честно сказал Отто.

    -  Мы ведь можем занять деньги и купить себе что-то более пристойное, чем воняющий затхлостью дом на окраине города!

    -  Я не хочу ни у кого ничего занимать! - яростно зашипел полугном. - Это мой первый дом… ладно, моя половина дома и мое предприятие. Я хочу, чтобы все родственники меня уважали за то, что я смог начать сам. Сам, понимаешь! А если бы некоторые не пошли громить в свое время эльфийский квартал, у нас было бы намного больше денег.

    -  Ты меня этим до конца жизни попрекать будешь? - разозлилась я. - Не моя это была идея, и я стала жертвой толпы точно так же, как и ты.

    -  Вы так ругаетесь, - заметил продавец, - что я начал думать, что вы семейная пара.

    -  Не ваше дело! - огрызнулся Отто.

    -  Отто, - умоляюще дернула я его за рукав, - мне не нравится здесь.

    -  Это потому что во дворе запустение и в доме все паутиной заросло, - заявил лучший друг. - Посадим цветы, вымоем окна и пол - и сама не заметишь, как все изменится.

    -  Мне не поэтому тут не нравится, - попробовала я объяснить. - Мне не нравится где-то в глубине души. Предчувствие.

    -  Я ничего не чувствую, - сказал Отто, подумав. И обратился к рыжему гному: - Мы покупаем дом.

    Мне пришлось покориться. Тем более что у нас действительно не было других вариантов. Если после выселения из общежития полугном еще мог какое-то время пожить у родственников, то мне деваться было некуда - я ведь раньше планировала жить с Иргой, который меня теперь совершенно не замечал.

    Вечером я упаковывала вещи в своей комнате общежития. Стены неприятно кололи взгляд своей пустотой. Исчезли полочки, заваленные тетрадями и учебниками, баночками с косметикой и маленькими приятными мелочами.