-  Что, вводишь себя в боевое состояние?

    Возле корпуса Мартиного общежития меня поджидали Отто и Трохим.

    -  А вы что тут делаете?

    -  Интересно, чем все закончится, - подмигнул Трохим. - Мы тут ставки сделали - кто кого.

    -  Надеюсь, я лидирую?

    -  Нет, - сказал полугном. - Я на Марту поставил.

    -  Предатель!

    -  Я шансы реально оцениваю. Она тебе так мозги запудрит, что ты ей шнурки завязывать будешь.

    -  Посмотрим! - Я проверила наличие у себя защитных артефактов и решительным шагом направилась к комнате Марты.

    На стук в дверь никто не отозвался. Странно, но мне даже в голову не приходило, что девушки может не быть дома.

    -  Марта! - позвала я. - Марта!

    -  Она на занятиях сейчас, - ответила мне проходившая мимо студентка. - Вернется через час.

    Никакой из меня стратег, не пустят на войну, не быть мне генералом! Зато, может быть, друзьям надоест торчать у общежития в ожидании занимательного, по их мнению, зрелища. Я подложила под мягкое место курточку и села в коридоре ждать соперницу, стараясь не принюхиваться к аппетитным запахам из кухни. Хорошо учиться на факультете Провидцев и Судей! Народ поприличнее собрался, чем у нас, потому как из кухни на нашем этаже редко пахнет, чаще воняет. Иногда не без моего участия, м-да…

    Появление Марты спасло меня от перспективы захлебнуться слюнками. Увидев мою фигуру, подпирающую стену, девушка с неожиданной скоростью рванула к своим дверям и открыла их в мгновение ока. Я попробовала повторить подвиг боевых магов - вскочить на ноги одним движением, но недостаток занятий физкультурой дал о себе знать. Где-то в позвоночнике защемился нерв, и я, скособочившись на четвереньках, уткнулась в уже почти закрывшуюся дверь. Впрочем, такое положение оказалось даже выигрышным, потому что провидица давила с той стороны на дверь, стоя на ногах, я же упиралась в пол всеми четырьмя конечностями, потихоньку отвоевывая ширину щели.

    -  Марта! - пропыхтела я, напоминая самой себе картинку «Баран и новые ворота». - Нам надо поговорить!

    -  Нам не о чем разговаривать, - с натугой произнесла девушка. - Убирайся отсюда!

    -  Сейчас же! - пообещала я, поднатуживаясь. Дверь потихоньку открывалась; а Отто еще говорил, что мне худеть надо! Преимущество в весе иногда очень полезно.

    -  Я буду кричать!

    -  Кричи, кричи, - посоветовала я. - Мне есть что рассказать народу, который на твои крики соберется. Как же, подающая надежды аспирантка - и чужие письма ворует!

    Марта сквозь зубы процедила ругательство. Это придало мне сил, и я протиснулась в комнату.

    Девушка отскочила к окну, где находился письменный стол.

    -  Не подходи! - закричала она, выставив руки в защитном жесте, но мне было не до голубых огоньков, вспыхивающих на кончиках ее пальцев.

    Я подползла к стулу и попробовала разогнуться и встать на ноги.

    -  Что с тобой? - опешила противница.

    -  Не пойму, - сказала я, борясь с собственным телом, - почему ты так агрессивно настроена против несчастного инвалида?

    -  Это ты-то инвалид?

    -  А что, не видно? - огрызнулась я, пытаясь понять, почему у меня такое чувство, что правая нога выпала из таза и болтается, как разваренная макаронина.